Visiter Tempio di Cerere (ou tempio di Atena), Voyage Italie

Au cœur du parc archéologique de Paestum, en Campanie, le temple de Cérès, aujourd’hui identifié comme le temple d’Athéna, se dresse comme un témoin de l’architecture de la Grande-Grèce. Situé sur le point le plus élevé de l’ancienne cité de Poseidonia, il se distingue des deux autres grands temples du site, dédiés à Héra. Sa silhouette singulière et son histoire en font une étape importante dans la découverte de ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Édifié vers 500 av. J.-C., ce temple est le plus petit des trois grands sanctuaires doriques de Paestum. Il se situe au nord du site, à l’écart du sanctuaire méridional où se trouvent les temples d’Héra. Lors de sa redécouverte au XVIIIe siècle, il fut attribué par erreur à Cérès, la déesse romaine des moissons. Ce n’est que plus tard, avec la découverte de nombreuses statuettes votives en terre cuite, que son attribution à la déesse grecque Athéna fut confirmée.

Son architecture présente une particularité remarquable : il est l’un des premiers exemples connus de mélange des ordres architecturaux. Alors que son péristyle extérieur, composé de 6 colonnes en façade et 13 sur les côtés, est de pur style dorique, le porche d’entrée (pronaos) était autrefois orné de colonnes de style ionique. Cette association était novatrice pour l’époque. Le temple a connu plusieurs vies : entre le VIIe et le VIIIe siècle, il fut transformé en église chrétienne, avant de tomber dans l’oubli et d’être même utilisé comme étable.

La visite du temple s’inscrit dans celle du parc archéologique de Paestum et Velia. Le billet d’entrée donne accès à l’ensemble des zones archéologiques des deux sites ainsi qu’au musée national de Paestum.

• Comment s’y rendre : le parc est accessible en train depuis Naples ou Salerne, la gare de Paestum se trouvant à environ 15 minutes de marche du site. En voiture, il faut compter environ 1 h 30 depuis Naples. Plusieurs lignes de bus desservent également Paestum depuis les villes voisines.
• Durée de visite : prévoir au minimum deux heures pour explorer le temple et le reste du site archéologique, sans compter la visite du musée.
• Tarifs : le prix du billet varie selon la saison. De mars à novembre, le plein tarif est de 15 €, tandis que de décembre à février, il est de 10 €. Un tarif réduit à 2 € est proposé aux jeunes de 18 à 25 ans et l’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans. Il est conseillé de consulter le site officiel pour les informations les plus à jour.
• Ouverture et horaires : le parc archéologique est ouvert tous les jours de 8 h 30 à 19 h 30. La dernière admission se fait à 18 h 30. Le musée ferme quant à lui ses portes à 19 h 30, avec une dernière entrée à 19 h.

L’exploration du temple d’Athéna permet d’apprécier des détails architecturaux et historiques spécifiques.

• Le péristyle dorique : les 34 colonnes extérieures en calcaire sont remarquablement conservées et soutiennent encore une partie de leur architrave d’origine.
• Les traces de l’ordre ionique : bien que les colonnes du pronaos aient disparu, leurs bases sont toujours visibles et deux des chapiteaux ioniques originaux sont exposés au musée archéologique national de Paestum, situé à proximité.
• Sa position surélevée : construit sur un remblai artificiel, le temple domine le site, offrant des perspectives uniques sur les vestiges de la cité antique et les deux autres temples au sud.
• L’autel sacrificiel : à l’est du temple se trouvent les vestiges de l’autel, où se déroulaient les cérémonies religieuses à l’époque grecque.
• Les artefacts au musée : pour compléter la visite, le musée archéologique expose les ex-voto en terre cuite représentant Athéna qui ont permis l’identification correcte du temple, ainsi que d’autres éléments décoratifs provenant du sanctuaire.