Visiter Lac Tjörnin, Voyage Islande

Au cœur de Reykjavik, le lac Tjörnin offre une parenthèse de quiétude et un contact privilégié avec la nature. Souvent surnommé « l’étang » (sa signification en islandais) par les habitants en raison de sa faible profondeur, ce plan d’eau est une véritable institution dans la capitale. Formé il y a plusieurs siècles, bien avant l’arrivée des premiers colons, il était à l’origine relié à l’océan avant qu’une barrière de gravier ne l’en sépare. Aujourd’hui entièrement constitué d’eau douce, il est bordé par des parcs, des bâtiments emblématiques et de charmantes maisons colorées.

Le lac est un lieu de promenade apprécié des Reykjavíkois et des visiteurs, qui viennent profiter de son atmosphère paisible à toute heure de la journée. Ses rives sont aménagées de sentiers accessibles, permettant de faire le tour du lac en une trentaine de minutes environ. Cette balade est l’occasion de découvrir un cadre changeant au fil des saisons, particulièrement photogénique au coucher du soleil.

Les abords du lac Tjörnin concentrent plusieurs édifices et points d’intérêt majeurs de la ville. Sur sa rive nord se dresse l’Hôtel de Ville de Reykjavik (Ráðhús Reykjavíkur), un bâtiment à l’architecture contemporaine sur pilotis, semblant flotter sur l’eau. Inauguré en 1992, il abrite, en plus des services municipaux, une impressionnante carte de l’Islande en relief et un centre d’information touristique.

Non loin de là, on trouve le bâtiment du Parlement islandais (Alþingishúsið), l’un des plus anciens du pays. Sur la rive est, l’Église libre de Reykjavik (Fríkirkjan í Reykjavík), avec son toit vert caractéristique, apporte une touche distinctive au paysage. Juste à côté, les amateurs d’art ne manqueront pas de visiter la Galerie Nationale d’Islande, qui expose la plus grande collection d’art islandais des XIXe et XXe siècles. Enfin, la rive sud est agrémentée du parc Hljómskálagarður, un espace vert paisible jalonné de sculptures d’artistes locaux.

Le lac et ses environs se prêtent à diverses activités tout au long de l’année.

• L’observation des oiseaux : Tjörnin est un véritable sanctuaire pour l’avifaune, accueillant en permanence une quarantaine d’espèces. Cygnes, oies, canards et sternes arctiques peuvent y être observés. Pour assurer leur bien-être durant les hivers rigoureux, une partie du lac est maintenue libre de glace grâce à un système qui y achemine de l’eau chaude géothermique.
• Le patinage sur glace : Lorsque l’hiver s’installe et que les températures chutent, la surface gelée du lac se transforme en une vaste patinoire naturelle, pour le plus grand plaisir des familles et des amateurs de glisse.
• La promenade et le jogging : Les sentiers qui entourent le lac et traversent le parc Hljómskálagarður sont très prisés des joggeurs et des promeneurs. Ils offrent un cadre agréable pour une activité physique douce au centre de la ville.

La situation centrale du lac permet d’accéder facilement à pied à d’autres sites d’intérêt de Reykjavik.

• Le Musée National d’Islande : Situé à quelques pas au sud-ouest du lac, ce musée retrace plus de 1200 ans d’histoire islandaise, de la colonisation à nos jours, à travers une riche collection d’objets et d’artefacts.
• La sculpture du Voyageur du Soleil (Sólfar) : En longeant la côte vers l’est depuis le quartier du lac, on découvre cette célèbre sculpture en acier inoxydable évoquant un bateau viking. Elle est devenue l’un des emblèmes de Reykjavik. Fait amusant : son artiste avait initialement envisagé de la placer près du lac avant qu’elle ne soit installée sur le front de mer.
• Le centre-ville et la rue Laugavegur : À proximité immédiate du lac, le centre-ville regorge de boutiques, de cafés et de restaurants. La rue Laugavegur, principale artère commerçante de la capitale, est accessible en quelques minutes de marche.