Visiter Breiðafjördur, Voyage Islande

Vaste étendue marine parsemée d’îles, le Breiðafjörður sépare la péninsule de Snæfellsnes des majestueux fjords du Nord-Ouest. Ce fjord peu profond, long de 125 kilomètres, constitue une immense réserve naturelle protégée depuis 1995 et figure sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO. Son paysage est singulier en Islande : un archipel d’environ 3 000 îles, îlots et récifs, sculptés par les glaciers de l’ère glaciaire.

La baie est un sanctuaire pour la biodiversité. Les marées, parmi les plus importantes du pays, dévoilent et recouvrent un estran riche en vie marine, nourrissant une faune abondante. Le Breiðafjörður est un site de nidification majeur pour près de 50 espèces d’oiseaux. C’est notamment le territoire du pygargue à queue blanche, mais aussi un lieu privilégié pour observer macareux moines, cormorans huppés, eiders à duvet et guillemots noirs. Les côtes des îles abritent également d’importantes colonies de phoques communs et de phoques gris.

Le joyau du fjord est sans conteste l’île de Flatey, la seule à être habitée toute l’année, bien que sa population n’excède pas une poignée de résidents en hiver. En été, l’île s’anime et révèle ses maisons en bois colorées et bien conservées, datant de son âge d’or commercial. Dépourvue de voitures, Flatey offre une atmosphère paisible. L’île possède un riche passé culturel : un monastère y fut fondé en 1172 et la première bibliothèque d’Islande y a été construite en 1864. C’est aussi ici que fut conservé le Flateyjarbók, un manuscrit médiéval majeur compilant des sagas nordiques.

Le paysage du Breiðafjörður lui-même est un spectacle permanent, avec ses milliers d’îles qui semblent flotter sur l’eau et ses montagnes environnantes, dont le volcan-glacier Snæfellsjökull visible au sud par temps clair.

La découverte du Breiðafjörður s’articule principalement autour des excursions maritimes.

• Traversée en ferry : Le ferry Baldur est le principal moyen de transport pour traverser la baie. Il relie Stykkishólmur, sur la péninsule de Snæfellsnes, à Brjánslækur, dans les fjords du Nord-Ouest, avec une escale incontournable sur l’île de Flatey. Cette traversée permet non seulement de se déplacer mais aussi d’admirer le paysage et la faune.
• Observation de la faune : Les excursions en bateau, au départ de Stykkishólmur, Grundarfjörður ou Ólafsvík, sont idéales pour observer les nombreuses colonies d’oiseaux, notamment les macareux sur Flatey, ainsi que les phoques se prélassant sur les rochers. Avec un peu de chance, il est possible d’apercevoir des cétacés comme des petits rorquals ou des dauphins à nez blanc.
• Randonnée sur Flatey : L’île se parcourt uniquement à pied, offrant des balades tranquilles à travers son unique village et le long de ses côtes pour profiter du calme et observer les oiseaux.
• Kayak de mer : Pour une approche plus intime de l’archipel, le kayak de mer est une activité de choix. Des sorties guidées permettent de pagayer entre les îlots et de s’approcher au plus près de la nature.

Le Breiðafjörður est bordé par deux régions riches en sites naturels.

• Stykkishólmur : Principal port de départ pour le fjord, ce village de pêcheurs est l’un des plus charmants d’Islande avec son port coloré et ses maisons anciennes. On peut y visiter son église moderne à l’architecture surprenante, la Stykkishólmskirkja, et gravir la petite île de basalte Súgandisey pour une vue panoramique sur la baie.
• La péninsule de Snæfellsnes : Souvent décrite comme une « Islande en miniature », elle abrite le parc national du Snæfellsjökull, centré sur son célèbre volcan, mais aussi les colonnes de basalte de Gerðuberg et la plage de sable noir de Djúpalónssandur.
• Reykhólar : Du côté des fjords du Nord-Ouest, ce petit village est réputé pour l’observation d’oiseaux, grâce à ses marais et ses faibles profondeurs marines. Des sentiers de randonnée et un observatoire y sont aménagés.