Visiter Svartifoss, Voyage Islande

Surnommée la « cascade noire », Svartifoss est l’une des formations naturelles les plus remarquables d’Islande. Située dans la région de Skaftafell, au sein du parc national du Vatnajökull, elle doit sa renommée moins à sa hauteur qu’à son décor spectaculaire. Accessible au terme d’une randonnée, cette chute d’eau offre un spectacle saisissant, où l’eau vive contraste avec la roche sombre qui l’entoure.

Le parc national du Vatnajökull, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, constitue un écrin pour cette merveille géologique. La visite de Svartifoss est ainsi une immersion dans les paysages grandioses et préservés du sud de l’Islande.

Svartifoss se distingue par son amphithéâtre naturel d’orgues basaltiques. Ces colonnes hexagonales, d’un noir profond, encadrent la chute d’eau d’environ 20 mètres de hauteur. Cette structure géologique est le résultat du refroidissement lent d’une coulée de lave, qui, en se contractant, s’est fracturée pour former ces piliers symétriques.

L’esthétique unique de Svartifoss a inspiré de nombreux artistes et architectes islandais. L’exemple le plus célèbre est celui de l’architecte Guðjón Samúelsson, qui s’en est inspiré pour concevoir la façade de l’emblématique église Hallgrímskirkja à Reykjavik. Au pied de la cascade, un petit pont en bois permet d’admirer la scène dans son ensemble et de contempler la puissance visuelle de ce lieu.

La principale activité pour découvrir Svartifoss est la randonnée. Plusieurs sentiers balisés partent du centre d’accueil des visiteurs de Skaftafell.

• La randonnée classique vers Svartifoss : le sentier principal (balisage S2) est une marche d’environ 1,8 km pour l’aller. Il faut compter approximativement 1 h 30 pour la boucle aller-retour (environ 3,6 km au total) avec un dénivelé modéré. Le chemin, bien aménagé, est en montée à l’aller et offre plusieurs points de vue. En chemin, les randonneurs peuvent également apercevoir d’autres cascades comme Hundafoss.
• Les autres sentiers de randonnée : Svartifoss est un point de départ ou une étape pour des randonnées plus longues dans le secteur de Skaftafell. Il est possible de prolonger la balade vers le point de vue de Sjónarnípa, qui offre un panorama sur la langue glaciaire de Skaftafellsjökull, ou de faire un détour par Sel, où se trouvent d’anciennes bergeries au toit de tourbe.

La région de Skaftafell, intégrée au parc national du Vatnajökull, regorge de sites naturels à explorer.

• Les langues glaciaires de Skaftafell : à proximité du centre d’accueil, il est possible d’approcher les fronts des glaciers Skaftafellsjökull et Svínafellsjökull. Des randonnées guidées sur glace y sont proposées, permettant de découvrir en toute sécurité les crevasses et les formations de glace.
• La lagune glaciaire de Jökulsárlón : située à environ 55 kilomètres à l’est de Skaftafell, cette lagune est l’un des sites les plus célèbres d’Islande. Des icebergs se détachent du glacier Breiðamerkurjökull et dérivent lentement vers l’océan. Juste à côté, la plage de Diamant offre le spectacle de ces blocs de glace échoués sur le sable noir.
• L’église de Hof : ce petit hameau abrite l’une des dernières églises en tourbe d’Islande, un arrêt plein de charme sur la route.