Visiter Palais Gresham, Voyage Budapest

Le palais Gresham, joyau de l’Art nouveau à Budapest

Emblème architectural de Budapest, le palais Gresham se dresse majestueusement sur la rive Pest du Danube, faisant face au célèbre pont des Chaînes. Cet édifice est l’un des plus remarquables exemples du style Sécession, la variante locale de l’Art nouveau, et abrite aujourd’hui un hôtel de luxe. Sa position privilégiée sur la place Széchenyi István en fait un point de repère incontournable de la capitale hongroise, dont la silhouette participe pleinement au panorama des berges du Danube, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

L’histoire du palais Gresham commence au début du XXe siècle. Construit entre 1904 et 1906, il remplace un ancien palais néoclassique, la maison Nákó. La commande émane de la compagnie d’assurance-vie britannique, la Gresham Life Assurance Society, qui souhaitait établir un siège prestigieux à l’étranger. Le projet est confié à l’architecte hongrois Zsigmond Quittner, qui, avec les frères Vágó, imagine un chef-d’œuvre de l’architecture Art nouveau. À son inauguration, le bâtiment sert à la fois de bureaux pour la compagnie et de résidence pour de riches aristocrates.

Après la Seconde Guerre mondiale, le palais est occupé par des soldats soviétiques, puis transformé en immeuble d’habitation durant la période communiste, ce qui entraîne sa lente dégradation. Redevenu propriété de la ville de Budapest après le retour de la démocratie, il est finalement acquis par le groupe hôtelier Four Seasons en 2001. Une restauration complète, menée entre 2001 et 2004, lui a rendu sa splendeur d’origine en s’appuyant sur les plans initiaux.

L’architecture du palais se distingue par ses lignes fluides, ses motifs floraux et l’utilisation de matériaux nobles. La façade est ornée d’un buste de Sir Thomas Gresham, le fondateur de la Bourse de Londres. Les grilles en fer forgé de l’entrée, arborant de magnifiques paons, sont particulièrement célèbres. L’intérieur est tout aussi somptueux, avec ses vitraux, ses mosaïques, ses céramiques de la manufacture Zsolnay, ses jardins d’hiver et sa grande galerie coiffée d’une verrière.

Bien que le palais soit un hôtel privé, il est possible d’en admirer l’architecture et de visiter certaines de ses parties communes. L’accès au hall principal est généralement toléré pour les visiteurs discrets souhaitant apprécier la beauté du lieu.

• Comment y aller : le palais est situé sur la place Széchenyi István, dans le 5ème arrondissement. Il est facilement accessible via les transports en commun, notamment par les lignes de tramway 2 et 2A qui desservent l’arrêt Széchenyi István tér, juste devant l’édifice.
• Durée de visite : une courte visite du hall pour admirer l’architecture peut prendre une quinzaine de minutes. Pour profiter de l’atmosphère, il est conseillé de s’installer au bar ou au restaurant.
• Tarifs détaillés : l’accès au hall d’entrée est gratuit. La consommation au bar ou au restaurant est payante ; il convient de consulter leur carte pour connaître les tarifs.
• Ouverture et horaires : en tant qu’hôtel, le bâtiment est ouvert en permanence. Pour une consommation, la brasserie KOLLÁZS est généralement ouverte tous les jours pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Le bar MÚZSA propose un service de thé l’après-midi durant les fins de semaine, et il est recommandé de réserver. Pour les horaires précis, il est vivement conseillé de consulter le site officiel.
• Bons plans : pour s’imprégner de l’ambiance unique du lieu sans y séjourner, prendre un verre au bar MÚZSA ou un café à la brasserie KOLLÁZS constitue une excellente option. Cela permet d’observer en détail la splendeur des décors intérieurs.

La visite se concentre sur les espaces accessibles au public, qui témoignent de la richesse décorative de l’Art nouveau hongrois.

• Le hall et le passage : en entrant, on est saisi par la majesté du hall, avec son sol en mosaïque, ses grands escaliers et sa magnifique verrière qui inonde l’espace de lumière. Le passage couvert, qui servait autrefois de galerie marchande, est un exemple remarquable de l’élégance du lieu.
• Les ferronneries d’art : les portes monumentales à l’entrée, ornées de paons aux queues stylisées, sont une œuvre majeure de ferronnerie Art nouveau et un des symboles du palais.
• Les vitraux et mosaïques : réalisés par les plus grands artistes de l’époque, comme Miksa Róth, les vitraux colorent la lumière et ajoutent à la féérie du décor. Les sols et certains murs sont couverts de mosaïques et de carreaux de céramique aux motifs complexes, notamment des céramiques de la célèbre manufacture Zsolnay.
• Le bar MÚZSA et la brasserie KOLLÁZS : ces espaces permettent de faire une pause dans un cadre somptueux. Le bar, avec son ambiance feutrée, et la brasserie, offrant une vue sur le Danube, sont décorés avec le même soin que le reste de l’édifice et permettent d’admirer le mobilier et les détails ornementaux.