Visiter les Bains Széchenyi, Voyage à Budapest

Situés au cœur du parc Városliget à Pest, les Bains Széchenyi sont une étape incontournable lors d’une visite de Budapest. Plus qu’un simple établissement thermal, ce lieu emblématique mêle détente, histoire et architecture dans un cadre grandiose. C’est l’un des plus vastes complexes du genre en Europe, attirant aussi bien les habitants que les voyageurs.

Inaugurés en 1913, les Bains Széchenyi sont le premier établissement thermal construit du côté de Pest. Leur nom rend hommage à István Széchenyi, une figure politique majeure du XIXe siècle surnommée « le plus grand Hongrois ». L’existence de ces bains est due au géologue Vilmos Zsigmondy qui, à la suite de forages entrepris dès 1879, a découvert une source d’eau chaude à près de 1 000 mètres de profondeur.

L’architecture du bâtiment, conçue par Győző Czigler, est un exemple remarquable du style néo-baroque. Le complexe a été agrandi en 1927 pour répondre à sa popularité croissante, avec l’ajout de nouveaux bassins et d’une section de balnéothérapie. Initialement, les zones étaient séparées pour les hommes et les femmes, avant de devenir entièrement mixtes. Situés dans le grand parc urbain Városliget, les bains s’intègrent dans un environnement verdoyant, à proximité de la place des Héros.

• Comment y aller : Le moyen le plus simple est d’emprunter la ligne de métro M1 (la plus ancienne du continent) jusqu’à la station Széchenyi fürdő, qui se trouve à quelques pas de l’entrée. Le trolleybus 72 dessert également le site.
• Durée de visite : Pour profiter pleinement des installations sans se presser, il est conseillé de prévoir entre 3 et 5 heures.
• Tarifs détaillés : Les prix varient selon le jour de la visite (semaine ou week-end) et les services choisis (casier ou cabine privée). Il existe des billets combinés incluant des massages ou d’autres soins. Les détenteurs de la Budapest Card peuvent bénéficier de réductions. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Les bains sont ouverts tous les jours de l’année, y compris les jours fériés, avec des horaires qui peuvent varier. Généralement, les bassins sont accessibles du matin jusqu’en soirée. Les caisses ferment une heure avant la fermeture du complexe. Il est préférable de vérifier les horaires exacts sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Pour une expérience plus calme, une visite en semaine ou tôt le matin est à privilégier. Certains soirs de week-end, les bains accueillent des soirées festives avec musique et lumières.

Le complexe thermal offre une grande variété d’installations pour la détente et le bien-être.

• Les bassins extérieurs : Au nombre de trois, ils constituent l’image la plus célèbre des bains. Leurs températures varient, permettant de se baigner en plein air même en hiver. L’un des bassins est équipé d’un couloir de nage rapide, tandis qu’un autre, une grande piscine de 50 mètres, est dédié à la natation (le port du bonnet de bain y est obligatoire). C’est aussi dans ces bassins que l’on peut observer les fameux joueurs d’échecs.
• Les bassins intérieurs : Le complexe compte une quinzaine de bassins intérieurs. Leurs températures s’échelonnent de 18 à 40 °C, chacun possédant des compositions minérales spécifiques (calcium, magnésium, etc.), reconnues pour leurs bienfaits. L’architecture intérieure, avec ses colonnes et ses coupoles, ajoute au charme de l’expérience.
• Les saunas et hammams : Une dizaine de saunas et de bains de vapeur sont à disposition. Ils proposent différentes ambiances et températures pour compléter l’expérience thermale.
• Autres services : En plus des bains, le site propose une gamme de soins comme des massages et des traitements à la boue. Une fontaine permet également de goûter à l’eau thermale, et il est possible de s’offrir une expérience originale avec un bain de bière.