Visiter Rhodes (ville), Voyage Rhodes

Située à la pointe nord de l’île du même nom, la ville de Rhodes est la capitale du Dodécanèse. C’est une destination où les époques se superposent, offrant un voyage à travers l’histoire, de l’Antiquité à nos jours, en passant par le Moyen Âge et les influences italiennes. La ville se divise principalement entre la cité médiévale, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, et la ville nouvelle, plus moderne et animée.

La cité médiévale de Rhodes est l’une des plus grandes et des mieux conservées d’Europe. Entourée de remparts imposants sur une longueur de quatre kilomètres, elle invite à la flânerie dans son dédale de ruelles pavées. Ceinte de murailles érigées entre le XIVe et le XVIe siècle, la vieille ville mêle architecture gothique et ottomane.

La découverte de Rhodes commence inévitablement par sa vieille ville, un véritable musée à ciel ouvert inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988. Elle est structurée en deux parties : la ville haute, ancien quartier des Chevaliers, et la ville basse.

Parmi les incontournables, le palais des Grands Maîtres se dresse comme une forteresse au cœur de la cité. Cet édifice gothique, qui fut la résidence des gouverneurs et le centre administratif de l’Ordre des Chevaliers de Saint-Jean, abrite aujourd’hui des collections de mosaïques et de mobilier. Non loin, la rue des Chevaliers (Odos Ippoton) est une artère pavée bordée par les auberges des différentes “langues” (nationalités) qui composaient l’Ordre.

Le parcours se poursuit vers l’ancien Hôpital des Chevaliers, qui héberge le musée archéologique. La visite permet d’admirer des collections d’objets allant de l’époque mycénienne à l’époque romaine, dans un cadre architectural remarquable. En se perdant dans les ruelles, on découvre également l’ancien quartier juif, la Juderia, avec sa synagogue Kahal Kadosh Shalom, la plus ancienne de Grèce.

À l’extérieur des remparts, le port de Mandraki est un lieu de promenade animé. C’est ici que se serait dressé le Colosse de Rhodes, l’une des sept merveilles du monde antique. Aujourd’hui, deux colonnes surmontées de statues de cerf et de biche en marquent symboliquement l’entrée. Le port est également bordé de bâtiments à l’architecture italienne, héritage de l’occupation du début du XXe siècle, et de moulins à vent médiévaux.

Enfin, sur la colline d’Agios Stefanos, aussi appelée Monte Smith, se trouvent les vestiges de l’acropole de Rhodes, datant des IIIe et IIe siècles av. J.-C.

Au-delà des visites historiques, Rhodes offre une variété d’activités pour tous les goûts.

• Profiter des plages : La ville est bordée de plages accessibles. La plage d’Elli, située à la pointe nord, est l’une des plus connues de la Méditerranée, appréciée pour ses eaux calmes. D’autres plages comme Ialyssos et Ixia, sur la côte ouest, sont particulièrement prisées des amateurs de sports de vent.
• Excursions en bateau : Le port de Mandraki est le point de départ de nombreuses croisières. Il est possible de partir pour la journée à la découverte des criques de la côte est ou de faire une sortie en soirée pour admirer le coucher du soleil. Des excursions vers les îles voisines comme Symi sont également proposées.
• Cyclotourisme : L’île de Rhodes se prête bien à la découverte à vélo. Des itinéraires variés permettent de traverser des villages, de longer la côte et d’explorer des paysages de forêts de pins.
• Randonnée : Pour les amateurs de marche, des sentiers permettent d’explorer l’intérieur de l’île et de profiter de la nature.

• Les thermes de Kallithéa : Situés à quelques kilomètres au sud de la ville, ces anciens thermes restaurés offrent un cadre architectural oriental unique au bord de la mer. C’est un lieu apprécié pour la baignade dans ses criques.
• Ialyssos et le mont Filerimos : À environ 10 km, le site de l’ancienne Ialyssos se trouve sur le mont Filerimos. On peut y visiter les vestiges d’un temple antique et un monastère admirablement restauré, entouré d’un parc où se promènent des paons. Le site offre une vue panoramique sur la baie.
• La Vallée des Papillons (Petaloudes) : À environ 25 km de la ville, cette réserve naturelle est un havre de fraîcheur en été, avec ses cascades et ses cours d’eau. De juin à septembre, la vallée attire des milliers de papillons de l’espèce Panaxia quadripunctaria.