Visiter Pyrghi, Voyage Îles grecques

Pyrgi, surnommé le « village peint » de l’île de Chios, est un lieu à l’architecture unique en Grèce. Situé à environ 25 kilomètres au sud de la ville de Chios, ce village médiéval a conservé son caractère d’antan, en grande partie grâce à ses façades décorées de motifs géométriques noirs et blancs.

Ce village fortifié se distingue par son urbanisme hérité du Moyen Âge, pensé pour se protéger des invasions de pirates. Les maisons, souvent hautes de plusieurs étages, sont reliées entre elles par des voûtes et forment un réseau de ruelles étroites et sinueuses. Cette structure compacte, avec des murs extérieurs presque dépourvus de fenêtres, conférait au village l’allure d’une forteresse. La tour de défense centrale, qui a donné son nom à Pyrgi (signifiant « tour »), servait de dernier refuge en cas d’attaque.

La particularité de Pyrghi réside dans ses décorations murales, les xysta. Cette technique, qui rappelle les sgraffites italiens, consiste à graver une couche de plâtre blanc pour révéler une sous-couche noire, créant ainsi des motifs variés : losanges, triangles, cercles et thèmes floraux. Ces ornements, au-delà de leur fonction esthétique, permettaient également de protéger les bâtiments du soleil. Aujourd’hui, cette tradition est fièrement entretenue par les habitants, faisant de Pyrghi un musée à ciel ouvert.

La découverte de Pyrghi passe avant tout par une déambulation dans son labyrinthe de ruelles pour admirer les façades ornées de xysta. Chaque coin de rue révèle de nouvelles perspectives et des détails architecturaux.

Au cœur du village, plusieurs monuments historiques méritent une attention particulière :

• L’église des Saints-Apôtres (Agioi Apostoli) est un monument byzantin remarquablement conservé, édifié entre le XIIIe et le XIVe siècle. Son architecture s’inspire de celle du monastère de Nea Moni. À l’intérieur, des peintures murales réalisées en 1665 par le peintre crétois Antonios Domestichos sont également bien préservées.
• D’autres édifices religieux notables incluent l’église de l’Assomption de la Vierge, construite en 1694, et l’église de Taxiarchis, datant de 1680.

L’exploration du village et de ses environs offre plusieurs possibilités :

• Découverte de l’artisanat local : les boutiques du village proposent des produits artisanaux, notamment des céramiques et des articles inspirés des motifs xysta.
• Visite du musée du Mastic de Chios : situé à proximité de Pyrghi, ce musée moderne présente l’histoire et la culture du mastic, cette résine unique au monde produite exclusivement dans le sud de l’île. Le parcours inclut une exposition en plein air au milieu des lentisques, les arbres à mastic.
• Dégustation de produits locaux : la place centrale de Pyrghi abrite quelques cafés et restaurants où l’on peut goûter des spécialités locales, comme des boissons aromatisées au mastic.
• Baignade sur les plages voisines : à quelques kilomètres du village, plusieurs plages permettent de se rafraîchir. Parmi elles, la plage de Mavra Volia, célèbre pour ses galets noirs d’origine volcanique, et la plage de Komi sont facilement accessibles.

Le sud de Chios, la région des villages du mastic (Mastichochoria), regorge de sites d’intérêt à explorer dans un rayon de quelques kilomètres :

• Mesta : ce village médiéval fortifié est l’un des mieux conservés de Grèce. Son architecture défensive, avec ses ruelles labyrinthiques et ses passages voûtés, était conçue pour dérouter les pirates. Le cœur du village s’anime autour d’une place centrale où se trouvent des tavernes et des boutiques.
• Olympi : plus tranquille, ce village médiéval offre une atmosphère paisible. Il est également possible de visiter la grotte d’Olympi, située non loin, qui présente un intérêt géologique.
• Armolia : ce village est réputé pour sa tradition potière. Il est possible de visiter des ateliers d’artisans et de découvrir leur savoir-faire.