Visiter Balos (plage), Voyage Crète

Situé à l’extrémité nord-ouest de la Crète, sur la presqu’île de Gramvoussa, le lagon de Balos est l’un des paysages les plus photographiés de l’île. Reconnaissable à ses eaux turquoise, son sable blanc aux reflets parfois rosés et son cadre sauvage, il constitue une étape incontournable de la région de La Canée.

Ce site naturel d’exception est protégé et intégré au réseau européen Natura 2000 en raison de sa biodiversité unique. Le lagon s’est formé entre le cap de Gramvoussa et le cap Tigani, une petite péninsule rocheuse reliée à la Crète par une langue de sable. Cette configuration géographique crée une vaste étendue d’eau chaude et peu profonde d’un côté, idéale pour la baignade, et une mer plus profonde et plus fraîche de l’autre, ouverte sur la baie.

La visite de Balos est avant tout une expérience visuelle. Le panorama depuis le sentier qui descend vers la plage est saisissant, offrant une vue plongeante sur les différentes nuances de bleu du lagon et de la mer. Le sable de la plage doit sa couleur parfois rosée aux millions de fragments de coquillages qui s’y sont déposés. Le lagon lui-même est une merveille naturelle, avec ses eaux cristallines et peu profondes qui invitent à la promenade les pieds dans l’eau.

La zone est également un sanctuaire pour la faune et la flore. Elle abrite environ 400 espèces de plantes, dont certaines sont endémiques à la Crète. C’est aussi un lieu de passage et de nidification pour de nombreux oiseaux, comme le faucon d’Éléonore et les cormorans. Avec un peu de chance, il est possible d’apercevoir des tortues de mer Caretta caretta ou des phoques moines qui trouvent refuge dans cette zone protégée.

Les activités à Balos sont centrées sur la découverte de ce cadre naturel préservé.

• Baignade et détente : L’activité principale est bien entendu de profiter des eaux calmes et chaudes du lagon, particulièrement adaptées aux familles avec de jeunes enfants. Les nageurs plus aguerris peuvent explorer les eaux plus profondes de l’autre côté du banc de sable.
• Excursion en bateau : L’un des moyens les plus populaires pour se rendre à Balos est le bateau. Des excursions partent quotidiennement du port de Kissamos et incluent souvent un arrêt sur l’île d’Imeri Gramvoussa. Cette option permet d’éviter la piste difficile et d’admirer la côte depuis la mer.
• Randonnée et marche : Pour les visiteurs arrivant en voiture, l’accès à la plage se fait par un sentier pédestre d’environ un kilomètre qui descend depuis le parking. La remontée peut être exigeante, mais la vue en vaut l’effort. Il est également possible de marcher jusqu’au cap Tigani pour explorer la petite presqu’île.
• Plongée avec masque et tuba : La clarté de l’eau, notamment dans les zones plus profondes au-delà du lagon, se prête bien à l’observation de la vie marine avec un simple équipement de snorkeling.

• L’île et la forteresse de Gramvoussa : Accessible principalement par les excursions en bateau qui mènent à Balos, l’île d’Imeri Gramvoussa abrite les vestiges d’une forteresse vénitienne du XVIe siècle. La montée jusqu’à la forteresse offre une vue panoramique sur le lagon et les environs. L’île fut également un repaire de pirates et un bastion de la résistance crétoise durant la révolution grecque.
• La plage de Falassarna : Située à environ 17 kilomètres au sud-ouest, Falassarna est une autre plage réputée de Crète, connue pour sa longue étendue de sable blanc et ses couchers de soleil. Elle offre une ambiance différente de celle de Balos, avec plus d’infrastructures et d’activités nautiques.
• Kissamos (Kastelli) : Cette petite ville côtière, à environ 17 km de Balos, est le principal point de départ des ferries vers le lagon. C’est une localité agréable pour découvrir un aspect plus authentique de la vie crétoise, avec son port, sa promenade en bord de mer et ses tavernes.