Visiter Lac de Kournás, Voyage Crète

Niché entre les contreforts des Montagnes Blanches et la côte nord de la Crète, le lac de Kournás est l’unique étendue d’eau douce naturelle de l’île. Cette particularité en fait une destination prisée, offrant un contraste saisissant avec les paysages maritimes environnants. Situé à quelques kilomètres de la station balnéaire de Georgioupoli, ce lac constitue une halte rafraîchissante et un site d’une grande importance écologique.

Le paysage autour du lac Kournás est marqué par des collines verdoyantes et des oliveraies, dont les reflets dansent sur des eaux aux couleurs changeantes, passant du turquoise au bleu sombre. Le niveau de l’eau varie au fil des saisons : il monte en hiver grâce aux sources provenant des montagnes et baisse en été, laissant apparaître de petites plages de sable. Cet écosystème précieux est protégé et intégré au réseau européen Natura 2000, en raison de sa riche biodiversité.

La principale richesse du lac réside dans son environnement naturel préservé. C’est un refuge pour une faune variée, où l’on peut observer de nombreuses espèces d’oiseaux comme des poules d’eau, des hérons et des cormorans. Le lac est également l’habitat de l’émyde à joues rayées (Mauremys rivulata), une espèce de tortue d’eau douce protégée qu’il est possible d’apercevoir se reposant sur les rochers. La clarté de l’eau sur les bords permet d’observer la vie aquatique avant que les profondeurs, atteignant plus de 20 mètres au centre, ne donnent à l’eau sa teinte foncée caractéristique. Les couleurs du paysage changent tout au long de la journée, offrant un spectacle visuel apaisant.

Le lac de Kournás se prête à plusieurs activités douces, en harmonie avec la nature environnante.

• Balade sur l’eau : La location de pédalos ou de kayaks est l’activité la plus populaire. Elle permet d’explorer le lac à son rythme, de s’approcher des berges plus sauvages et d’observer la faune en toute quiétude.
• Baignade : Il est possible de se baigner dans les eaux calmes et claires du lac, notamment durant la saison estivale. Des plages se forment lorsque le niveau de l’eau est plus bas, invitant à la détente au bord de l’eau.
• Randonnée et promenade : Des sentiers permettent de se promener le long des rives et dans les collines avoisinantes. Ces balades offrent de beaux points de vue sur le lac et les montagnes. Il n’existe cependant pas de sentier faisant le tour complet du lac.
• Observation de la faune : Le site est un lieu privilégié pour l’observation des oiseaux et des tortues dans leur habitat naturel.
• Détente : Plusieurs tavernes et cafés sont installés en bordure du lac, permettant de savourer des spécialités locales tout en profitant de la vue panoramique.

• Georgioupoli : Ce village côtier, situé à environ 4 kilomètres, est connu pour sa longue plage de sable, son petit port et sa chapelle blanche construite sur une jetée. La rivière Almyros qui s’y jette dans la mer ajoute au charme du lieu.
• Le village de Kournás : Perché sur une colline surplombant le lac, ce village traditionnel offre une vue panoramique sur la région. Il conserve une atmosphère authentique, à l’écart de l’agitation touristique.
• Réthymnon : À une vingtaine de kilomètres à l’est, la ville de Réthymnon mérite une visite pour sa vieille ville pittoresque, son port vénitien et son imposante forteresse (Fortezza).