Visiter Fontaine Morisini, Voyage Crète

Au cœur d’Héraklion, la fontaine Morosini, aussi appelée fontaine des Lions, est l’un des monuments les plus emblématiques de la capitale crétoise. Située sur la place Eleftheríou Venizélou, qui a pris le nom de Liontaria (place des Lions) dans le langage courant, elle constitue un point de repère et de rencontre incontournable pour les Hérakiotes comme pour les visiteurs. Cet ouvrage d’art vénitien, à la fois héritage historique et cœur battant de la vie sociale de la ville, trône au centre d’une esplanade animée, entourée de cafés et de commerces.

Inaugurée le 25 avril 1628, jour de la Saint-Marc, le saint patron de Venise, la fontaine est l’œuvre du provéditeur général vénitien Francesco Morosini. Sa construction répondait à un besoin vital : alimenter en eau la ville d’Héraklion, alors nommée Candie, qui souffrait de la sécheresse. Ce projet fut une prouesse technique pour l’époque, nécessitant la construction d’un aqueduc souterrain de près de 15 kilomètres pour acheminer l’eau depuis les sources du mont Iouchtas, près d’Archanes. L’ouvrage pouvait fournir jusqu’à 1 000 barils d’eau par jour.

D’un point de vue architectural, la fontaine est un bel exemple du style de la Renaissance vénitienne. Elle se compose d’un grand bassin principal à huit lobes, orné de bas-reliefs représentant des scènes de la mythologie grecque, avec des figures marines comme des tritons, des dauphins et des nymphes, ainsi que des armoiries vénitiennes. L’eau s’écoule par la bouche de quatre lions en marbre, symboles de la puissance de la Sérénissime République de Venise. À l’origine, une statue monumentale du dieu Poséidon, trident à la main, se dressait au sommet de la fontaine, mais elle fut détruite durant la période ottomane, possiblement à cause d’un tremblement de terre. Après avoir subi des modifications sous l’occupation turque, le monument a été restauré pour retrouver sa forme originale en 1900.

La fontaine étant un monument public situé sur une place ouverte, sa contemplation est libre et gratuite à toute heure.

• Comment y aller : la fontaine se trouve sur la place Eleftheríou Venizélou (place des Lions), un point central d’Héraklion, au sommet de la rue piétonne du 25-Août qui mène au vieux port vénitien. Elle est facilement accessible à pied depuis la plupart des sites d’intérêt du centre-ville.
• Durée de visite : quelques minutes suffisent pour en faire le tour, mais la place invite à s’attarder à la terrasse d’un des nombreux cafés qui l’entourent.
• Tarifs : l’accès est entièrement gratuit.
• Ouverture et horaires : le monument est visible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
• Bons plans : pour obtenir des informations complémentaires, des cartes ou organiser votre séjour, l’office de tourisme de la municipalité d’Héraklion se trouve à proximité immédiate, sur la place Nikiforou Foka.

Bien que de taille modeste, la fontaine Morosini regorge de détails sculpturaux qui témoignent de son riche passé.

• Les quatre lions : pièce maîtresse de la fontaine, ces sculptures en marbre qui crachent l’eau sont devenues le symbole de la ville.
• Les bas-reliefs mythologiques : il faut prendre le temps d’observer les détails des huit panneaux du bassin qui dépeignent des figures de la mythologie grecque et de l’univers marin.
• Les armoiries vénitiennes : gravées dans la pierre, elles rappellent l’histoire de la Crète en tant que colonie de la République de Venise.
• Les fondations de l’aqueduc : une particularité à ne pas manquer se trouve sous vos pieds. Quatre regards vitrés et éclairés installés au sol autour du monument permettent d’apercevoir les vestiges des canalisations de l’aqueduc vénitien d’origine, offrant un aperçu de l’ingénierie du XVIIe siècle.