Visiter Eglise Saint-Olaf de Tallinn, Voyage Estonie

Dominant la silhouette de Tallinn avec sa flèche vertigineuse, l’église Saint-Olaf est l’un des édifices les plus emblématiques de la capitale estonienne. Plus qu’un simple lieu de culte, ce monument est un témoin de l’histoire mouvementée de la ville et un point de vue incontournable pour admirer la vieille ville et ses environs. Son ascension est une expérience mémorable, récompensée par un panorama exceptionnel.

Située dans la partie basse de la vieille ville, l’église Saint-Olaf (Oleviste kirik) est le plus grand édifice médiéval de Tallinn. Les premières mentions écrites de l’église remontent à 1267. Elle fut initialement le cœur de la communauté scandinave de la ville et doit son nom au roi Olaf II de Norvège, canonisé pour son rôle dans la christianisation de la Scandinavie.

D’architecture gothique, l’église a été largement remaniée au fil des siècles. Sa caractéristique la plus célèbre est sans conteste sa flèche. Au XVIe siècle, elle aurait atteint une hauteur de 159 mètres, faisant potentiellement de l’édifice le plus haut du monde entre 1549 et 1625. Cette hauteur exceptionnelle en faisait un amer remarquable pour les navires approchant du port. La foudre a cependant frappé la tour à de multiples reprises, provoquant des incendies dévastateurs notamment en 1625, 1820 et 1931, qui ont nécessité d’importantes reconstructions. Aujourd’hui, la flèche s’élève à une hauteur de 123,7 mètres.

L’église a joué un rôle central lors de la Réforme protestante à Tallinn au XVIe siècle. Plus récemment, durant l’occupation soviétique de 1944 à 1991, le KGB a utilisé la tour comme poste d’observation et de radiotransmission. Aujourd’hui, l’église appartient à une congrégation baptiste.

Pour organiser au mieux la découverte de ce monument majeur, voici quelques informations pratiques.

• Comment y aller : L’église se situe au 50, rue Lai, dans la vieille ville de Tallinn. Elle est facilement accessible à pied depuis n’importe quel point du centre historique.
• Tarifs : L’accès à l’église est gratuit. L’ascension de la tour est payante. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter le site officiel. L’accès à la tour est gratuit pour les détenteurs de la Tallinn Card.
• Ouverture et horaires : La tour et sa plateforme d’observation sont ouvertes aux visiteurs de manière saisonnière, généralement d’avril à fin octobre. Les horaires peuvent varier, il est donc recommandé de vérifier les informations sur le site officiel avant toute visite.
• Durée de visite : Prévoir environ une heure pour la visite, incluant l’ascension de la tour et le temps d’admiration du panorama.

L’intérieur de l’église et l’ascension de sa tour constituent les deux temps forts de la visite.

• La tour et la plateforme d’observation : C’est l’attraction principale de l’église. Un escalier de 232 marches mène à la plateforme d’observation située à 60 mètres de hauteur. L’effort est récompensé par une vue panoramique à 360 degrés sur les toits rouges de la vieille ville, le port, la colline de Toompea et le golfe de Finlande.
• L’intérieur de l’église : L’intérieur se distingue par ses impressionnantes voûtes en étoile, dont celles de la nef centrale qui s’élèvent à 31 mètres, les plus hautes des pays baltes. L’ensemble présente une sobriété qui contraste avec la richesse ornementale d’autres églises gothiques, ce qui crée une atmosphère sereine. On y trouve également la chapelle Sainte-Marie, ajoutée au début du XVIe siècle.
• L’architecture extérieure : Avant d’entrer ou après la visite, il faut prendre le temps d’observer l’édifice depuis la rue pour apprécier ses dimensions et la hauteur de sa flèche, qui domine le quartier.