Visiter Château de Toompea, Voyage Estonie

Siège du pouvoir estonien depuis des siècles, le château de Toompea domine la capitale, Tallinn, depuis sa colline éponyme. Cet ensemble architectural complexe n’est pas seulement un monument historique majeur, mais aussi le cœur battant de la démocratie estonienne, puisqu’il abrite le Riigikogu, le parlement du pays. Sa silhouette, marquée par la tour Pikk Hermann où flotte le drapeau national, est un symbole de l’indépendance et de l’histoire mouvementée de l’Estonie.

Implanté sur la colline calcaire de Toompea, le château est le témoin des différentes époques et dominations qu’a connues l’Estonie. Ses origines remontent à une ancienne forteresse estonienne du IXe ou Xe siècle. Au XIIIe siècle, après la conquête par les croisés danois, une première forteresse en pierre est érigée. Au fil des siècles, l’ensemble est constamment remanié par les chevaliers teutoniques, les Suédois puis les Russes.

L’architecture du château illustre cette riche histoire. Les vestiges de la forteresse médiévale cohabitent avec l’élégante façade baroque de couleur rose, construite entre 1767 et 1773 sur ordre de l’impératrice Catherine II de Russie. Au cœur de la cour intérieure se dresse le bâtiment du Riigikogu, édifié entre 1920 et 1922, dont la salle des séances est un exemple unique d’architecture expressionniste au monde. L’élément le plus emblématique demeure la tour Pikk Hermann, haute d’environ 46 mètres, qui symbolise la souveraineté de la nation.

La visite du château, en tant que bâtiment parlementaire en activité, est réglementée mais accessible au public.

• Comment y aller : Le château est situé sur la colline de Toompea, dans la vieille ville de Tallinn. Il est facilement accessible à pied depuis le centre-ville.
• Durée de visite : Une visite guidée dure approximativement 45 minutes. Il est conseillé d’arriver avec 15 minutes d’avance pour les contrôles de sécurité.
• Tarifs : Les visites guidées du château et du parlement sont gratuites.
• Ouverture et horaires : Des visites guidées gratuites sont proposées en estonien, russe et anglais du lundi au vendredi. La réservation préalable est obligatoire pour les groupes et la plupart des créneaux individuels. Une pièce d’identité en cours de validité est exigée à l’entrée. Il est indispensable de consulter le site officiel du Riigikogu pour connaître les horaires précis des visites et les modalités de réservation, qui peuvent varier en fonction des sessions parlementaires et des événements officiels.
• Bons plans : Il est possible d’assister aux sessions du parlement depuis une tribune publique. De plus, une journée portes ouvertes est généralement organisée chaque année.

La visite permet de découvrir les différentes facettes de ce lieu de pouvoir et d’histoire.

• Le bâtiment du Riigikogu : Construit sur les ruines d’un ancien couvent, il abrite la salle des séances. Son style expressionniste, conçu par les architectes Eugen Habermann et Herbert Johanson, contraste fortement avec le reste du château.
• La tour Pikk Hermann : Véritable emblème national, la tour n’est généralement pas ouverte au public, sauf lors d’événements spéciaux comme la journée portes ouvertes. Chaque matin au lever du soleil, le drapeau estonien y est hissé au son de l’hymne national. Un escalier de 215 marches mène à son sommet.
• Les expositions artistiques : Le château dispose d’espaces dédiés où sont régulièrement présentées des expositions d’art estonien.
• Le jardin du Gouverneur : Situé à côté du château, ce parc public est l’un des plus anciens de Tallinn et offre un lieu de promenade agréable.