Visiter Caldera de Bandama, Voyage Canaries

À cheval sur les communes de Santa Brígida, Telde et Las Palmas de Gran Canaria, le Monument Naturel de Bandama est l’un des témoignages les plus spectaculaires du volcanisme récent sur l’île. Formé il y a environ 5000 ans, cet ensemble protégé se compose de deux éléments principaux : un cône volcanique, le Pico de Bandama, et une impressionnante dépression, la Caldera de Bandama.

Cette dernière, l’une des plus parfaites des Canaries, n’est pas un cratère mais le résultat d’un effondrement survenu après une éruption phréatomagmatique, un phénomène où le magma entre en contact avec de l’eau souterraine. La caldera affiche des dimensions notables avec un diamètre de près de 1 100 mètres et une profondeur d’environ 216 mètres. Son nom est un héritage du commerçant flamand Daniel Van Damme, qui fut l’un des premiers à y cultiver la vigne au XVIIe siècle, une tradition agricole qui perdure encore aujourd’hui dans les environs. Le site possède également une grande valeur archéologique, avec des grottes autrefois utilisées comme silos par les anciens habitants de l’île.

Le site se distingue par deux points d’intérêt majeurs. Le premier est le Pico de Bandama, qui culmine à 569 mètres d’altitude. Une route permet d’accéder à son sommet, où un belvédère offre une vue panoramique sur la caldera, la capitale Las Palmas de Gran Canaria et une grande partie des côtes nord et est de l’île. Par temps clair, il est même possible d’apercevoir l’île voisine de Fuerteventura.

Le second est la caldera elle-même, dont les parois abruptes abritent une végétation thermophile riche, avec des oliviers sauvages, des palmiers et des dragonniers. Le fond de la dépression, accessible par un sentier, révèle les vestiges d’une ancienne activité agricole, notamment des terrasses et les fondations d’une ferme abandonnée. On y trouve également des gravures rupestres laissées par les premiers habitants de l’île.

L’activité principale au sein du Monument Naturel de Bandama est la randonnée. Plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir le site, et il est impératif de ne pas s’en écarter pour préserver l’environnement.

• La descente au fond de la caldera : un sentier d’environ 30 minutes permet de descendre les quelque 170 mètres de dénivelé jusqu’au cœur de la dépression. Une fois en bas, un parcours circulaire permet d’explorer les lieux, où règne une atmosphère paisible.
• Le sentier du pourtour : une boucle d’un peu plus de 6 kilomètres permet de faire le tour du bord de la caldera. Ce parcours offre des vues spectaculaires et constantes sur l’intérieur de la dépression et les paysages environnants.

À une courte distance en voiture, plusieurs sites d’intérêt méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Jardín Botánico Viera y Clavijo : considéré comme le plus grand jardin botanique d’Espagne, il est situé à environ 7 kilomètres. Il s’étend sur 27 hectares et se consacre à la conservation de la flore des Canaries, avec plus de 500 espèces endémiques.
• Le centre historique de Telde : à environ 13 kilomètres, Telde est l’une des plus anciennes villes de l’île et possède un riche patrimoine. Ses quartiers de San Juan et San Francisco se distinguent par leurs rues pavées, leurs maisons traditionnelles aux balcons en bois et leurs églises historiques.
• La plage de Las Canteras : située à Las Palmas de Gran Canaria, à une vingtaine de minutes de la caldera, c’est l’une des plages urbaines les plus réputées d’Europe. Longue de plus de deux kilomètres, elle est protégée par une barrière rocheuse naturelle, “La Barra”, qui assure des eaux calmes idéales pour la baignade.