Visiter Chapelle Sante-Marie, Voyage Croatie

Vestige solitaire d’un temps révolu, la chapelle Sante-Marie, aussi connue sous le nom de Santa Maria Formosa, est un témoin précieux de l’influence byzantine en Istrie. Située à Pula, non loin du front de mer, elle invite à un moment de contemplation sur la grandeur passée de la ville et sur les vestiges qui ont traversé les siècles pour parvenir jusqu’à nous.

La chapelle est le seul élément architectural bien conservé d’une vaste abbaye bénédictine érigée durant la seconde moitié du VIe siècle. Cette construction a été réalisée sous l’impulsion de Maximien, archevêque de Ravenne mais originaire de la région. L’ensemble monastique comprenait une grande basilique à trois nefs, longue d’environ 32 mètres et large de 19 mètres, flanquée de deux chapelles latérales symétriques. Aujourd’hui, seule la chapelle sud subsiste dans son intégralité, la chapelle nord ayant été partiellement intégrée aux habitations voisines.

L’architecture du monument est un exemple remarquable de l’art byzantin de l’école de Ravenne. Cependant, à la différence des édifices de Ravenne construits en brique, la chapelle de Pula se distingue par son utilisation de la pierre. Au fil des siècles, le complexe a subi d’importants dommages, notamment lors du sac de Pula par les Vénitiens en 1243. Au XVIe siècle, une grande partie des ruines, y compris des éléments en marbre, a été démantelée pour renforcer les fortifications de la ville ou pour être réemployée dans des édifices prestigieux à Venise, comme la basilique Saint-Marc.

• Comment y aller : La chapelle se trouve dans la vieille ville de Pula, à une courte distance de marche des principaux sites touristiques. Son emplacement dans un espace vert la rend facilement accessible à pied.
• Durée de visite : La visite est rapide, comptez entre 15 et 30 minutes pour apprécier l’architecture extérieure et l’atmosphère du lieu.
• Tarifs et ouverture : L’accès à l’extérieur de la chapelle, située dans un parc, est libre et gratuit. L’intérieur de l’édifice n’est généralement pas ouvert au public afin de préserver sa structure. Pour toute information complémentaire, il est conseillé de consulter le site de l’office de tourisme de Pula.

Bien que modeste en taille, la chapelle et ses environs immédiats offrent plusieurs points d’intérêt qui méritent l’attention.

• L’architecture extérieure : La chapelle présente un plan en croix grecque. Son état de conservation, ses dimensions et sa méthode de construction en font un chef-d’œuvre de son époque. L’édifice est aujourd’hui un monument culturel protégé.
• Les vestiges de la basilique : Autour de la chapelle, on peut encore deviner les fondations et les murs inférieurs de l’ancienne basilique, permettant d’imaginer l’ampleur de la structure originelle.
• Les mosaïques : Le sol et les murs de la basilique et de ses chapelles étaient autrefois recouverts de magnifiques mosaïques. Une partie des fragments découverts lors des fouilles est aujourd’hui conservée et exposée au musée archéologique d’Istrie à Pula.