Visiter Parc des ours dansants, Voyage Bulgarie

Le Parc des ours dansants, officiellement renommé Forêt des ours de Belitsa, est un sanctuaire dédié au bien-être des ours bruns. Situé dans le massif de Rila, il offre un refuge à des animaux ayant subi des mauvais traitements, notamment la pratique cruelle des « ours dansants ». Le parc s’attache aujourd’hui à sauver des ours détenus dans de mauvaises conditions dans des zoos ou par des particuliers. Ce lieu symbolise la fin d’une tradition barbare et l’engagement pour la protection de la faune sauvage en Europe.

L’histoire du parc débute en 2000, fruit d’une collaboration entre la fondation Quatre Pattes et la Fondation Brigitte Bardot, avec le soutien de la municipalité de Belitsa. Le projet a été lancé pour mettre fin à la pratique des « ours dansants », où les animaux étaient contraints de se dresser sur leurs pattes arrière sur des plaques chauffées au son de la musique. En 2007, les derniers ours dansants de Bulgarie ont été sauvés, et le parc a ensuite accueilli des ours de Serbie et d’Albanie, mettant un terme à cette pratique sur le continent.

Implanté à environ 12 kilomètres de la ville de Belitsa et à 180 kilomètres au sud de Sofia, le sanctuaire s’étend sur une superficie de 120 000 mètres carrés. Situé à une altitude d’environ 1 200 à 1 345 mètres, le parc offre un habitat naturel composé de forêts denses, de collines, de points d’eau pour la baignade et de tanières artificielles pour l’hibernation. Cet environnement a été conçu pour permettre aux ours de retrouver leurs instincts naturels et de vivre paisiblement.

• Comment y aller : Le parc est situé à environ 180 km de Sofia. Depuis la capitale, il faut prendre la direction de Blagoevgrad, puis à Simitli, suivre la direction de Bansko/Razlog. Le parc se trouve à une douzaine de kilomètres de la ville de Belitsa. La route d’accès depuis Belitsa a été rénovée.
• Durée de visite : Il est recommandé de prévoir environ une heure et demie pour la visite. Les visites guidées durent en moyenne entre 30 et 40 minutes.
• Tarifs détaillés : L’accès au parc est devenu payant pour aider à financer l’amélioration du cadre de vie des ours. Le tarif pour un adulte est de 10 leva, et de 6 leva pour les enfants de 7 à 18 ans. Pour obtenir les informations les plus récentes, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le parc est ouvert aux visiteurs d’avril à novembre. Il est fermé durant les mois d’hiver, de décembre à mars, pour respecter la période d’hibernation des ours. En été, les horaires d’ouverture sont généralement de 10h à 18h, et de 12h à 18h le reste du temps. Les visites guidées sont proposées toutes les demi-heures.

La visite du sanctuaire est une expérience éducative qui permet de comprendre le passé difficile de ces animaux et leurs besoins naturels.

• Les enclos des ours : Le parc est divisé en plusieurs grands enclos où les ours, répartis selon leur caractère, peuvent évoluer en semi-liberté. Les visiteurs peuvent les observer en toute sécurité pendant qu’ils se baignent, cherchent de la nourriture ou se reposent.
• Les visites guidées : Les visites sont obligatoirement accompagnées d’un guide qui présente l’histoire de chaque ours, les défis de leur réhabilitation et la mission du sanctuaire. Elles sont disponibles en bulgare et en anglais.
• Les centres d’information : Le parc dispose de deux centres d’information où les visiteurs peuvent visionner des films sur le sauvetage des ours et en apprendre davantage sur leur histoire individuelle.
• Les tanières naturelles : Avec un peu de chance, il est possible d’apercevoir les tanières que les ours ont creusées eux-mêmes, un signe de leur réadaptation à un comportement sauvage.