Visiter Palais de la reine Marie de Roumanie, Voyage Bulgarie

Le long de la côte bulgare de la mer Noire, le Palais de la reine Marie de Roumanie à Balchik constitue une escale pleine de charme. Cet ensemble, qui fut la résidence d’été de la reine Marie, se distingue par son atmosphère paisible et son architecture singulière, niché au cœur d’un jardin botanique réputé. C’est un lieu où l’histoire se mêle à la nature, offrant une visite riche en découvertes.

Situé à environ 50 kilomètres au nord de Varna, le complexe du palais fut érigé entre 1926 et 1937, à une époque où cette région, la Dobroudja du Sud, appartenait à la Roumanie. La reine Marie de Roumanie, épouse du roi Ferdinand Ier, tomba sous le charme de ce lieu et décida d’y créer sa résidence estivale, qu’elle surnomma le « Nid tranquille ».

Confiée à des architectes italiens, la construction se caractérise par un style éclectique audacieux. La villa principale, de taille modeste, surprend par son minaret, qui côtoie des éléments architecturaux balkaniques, gothiques, mauresques et orthodoxes. Ce mélange de styles reflète les convictions de la reine, adepte de la foi baha’ie qui prône l’unité des religions. Le domaine comprend plusieurs autres bâtiments, dont des villas pour les invités, une chapelle et un moulin à eau. Le parc paysager, dessiné par le botaniste suisse Jules Jany en 1926, a été transformé en jardin botanique en 1955 et est aujourd’hui géré par l’Université de Sofia.

• Comment y aller : Le complexe est accessible en transport en commun depuis la gare routière de Varna.
• Durée de visite : La visite du palais en lui-même est assez rapide, mais il faut prévoir du temps supplémentaire pour flâner dans le vaste jardin botanique.
• Tarifs : L’entrée au complexe est payante et il existe des billets distincts pour la visite du palais et celle du jardin botanique. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient selon la saison. Le site est généralement ouvert de 8h à 20h de mai à octobre et de 8h30 à 17h de novembre à avril. Il est recommandé de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Le début du mois de juin peut être une période intéressante pour visiter les jardins, qui accueillent parfois un festival.

Le complexe offre plusieurs points d’intérêt, alliant architecture, histoire et botanique.

• La villa « Nid tranquille » : Cœur du domaine, cette résidence se distingue par son architecture mêlant les influences. L’intérieur, plus modeste, abrite parfois des expositions temporaires et des photographies anciennes de la reine.
• Le jardin botanique : Géré par l’Université de Sofia, il s’étend sur plusieurs hectares et présente une grande diversité de plantes. Il est particulièrement célèbre pour sa collection de grands cactus, l’une des plus importantes d’Europe après celle de Monaco, présentée en extérieur sur une surface de 1 000 m². On y trouve aussi des espèces rares comme le métasequoia ou le ginkgo biloba.
• La chapelle Stella Maris : Ce petit édifice religieux faisait partie intégrante du domaine de la reine.
• Les autres bâtiments du complexe : Au fil de la promenade, on découvre un ensemble de villas, un ancien moulin à eau, un cellier et diverses fontaines qui agrémentent le parc.