Visiter Walcourt, Voyage Belgique

Bâtie sur un éperon rocheux, Walcourt est une petite ville médiévale de la province de Namur, en Wallonie. Porte d’entrée des Vallées des Eaux Vives et des Lacs de l’Eau d’Heure, elle offre un cadre où se mêlent patrimoine historique et paysages naturels variés, entre les régions de la Thudinie et du Condroz.

La ville a conservé des traces de son passé de place forte, avec quelques vestiges de ses anciennes murailles et tours. Son histoire est également marquée par les marches folkloriques de l’Entre-Sambre-et-Meuse, dont plusieurs sont reconnues au patrimoine immatériel de l’humanité par l’Unesco.

Le monument le plus emblématique de la ville est la basilique Saint-Materne. D’origine romane au XIe siècle, elle fut reconstruite dans un style gothique après un incendie au XIIIe siècle. Elle a été élevée au rang de basilique mineure en 1950. L’édifice abrite un trésor d’orfèvrerie remarquable, attribué à Hugo d’Oignies, un artiste originaire de Walcourt. On peut également y admirer des stalles en chêne du début du XVIe siècle, dont les miséricordes sculptées représentent avec humour des scènes de la vie quotidienne.

Au-delà de la basilique, le centre de Walcourt se découvre en parcourant ses ruelles et escaliers, qui dévoilent de vieilles maisons et des jardins étagés. L’entité de Walcourt comprend également plusieurs villages qui méritent une visite, comme Thy-le-Château et son château féodal.

La région de Walcourt se prête particulièrement bien aux activités de plein air, grâce à un important réseau de sentiers balisés.

• Randonnée pédestre : De nombreuses promenades balisées permettent de sillonner les paysages ruraux et les vallées boisées des environs. L’entité est traversée par deux sentiers de grande randonnée : le GR 12 (Amsterdam-Paris) et le GR 125 (Tour de l’Entre-Sambre-et-Meuse). Des cartes de promenades sont disponibles auprès de l’office du tourisme.
• Cyclotourisme : Le RAVeL, réseau autonome de voies lentes, traverse la région et offre des itinéraires sécurisés pour les cyclistes. Il est possible de relier les Lacs de l’Eau d’Heure via des pistes cyclables aménagées.
• Activités nautiques : À proximité immédiate, les Lacs de l’Eau d’Heure constituent le plus grand complexe nautique de Belgique. On peut y pratiquer une multitude de sports comme la voile, le kayak, le stand up paddle, le ski nautique ou encore la plongée.
• Marches folkloriques : L’entité de Walcourt est riche de douze marches, dont quatre sont reconnues par l’Unesco. Assister à l’une de ces processions ancestrales, comme le pèlerinage de la Trinité, est une manière de découvrir le folklore local.

• Les Lacs de l’Eau d’Heure : Situé à quelques kilomètres, ce vaste domaine de 600 hectares de plans d’eau est un pôle majeur pour les loisirs. On peut y visiter le barrage de la Plate Taille, le plus grand de Belgique, et profiter d’une vue panoramique depuis sa tour de 107 mètres. Des parcours d’accrobranche, des plages et des centres de bien-être complètent l’offre.
• Chimay : Connue pour son château princier et ses produits trappistes, la ville de Chimay se trouve à une courte distance. Un petit train touristique permet de découvrir la ville et ses alentours, notamment les étangs de Virelles.
• Le Chemin de Fer du Bocq : Pour une expérience ferroviaire d’époque, il est possible d’embarquer à bord d’un authentique train des années 1950 pour une balade commentée dans la pittoresque vallée du Bocq.