Visiter Rochefort, Voyage Belgique

Située aux confins de la Famenne, de l’Ardenne et de la Calestienne, la ville de Rochefort offre un cadre où le patrimoine historique et naturel s’entremêlent. Son histoire est intimement liée à la forteresse, la « rocha fortis », érigée sur un éperon rocheux au XIe siècle par les seigneurs de Montaigu et qui donna son nom à la cité. La ville s’est développée autour de ce château, connaissant un essor important dès la fin du XIIIe siècle.

Aujourd’hui, Rochefort est une destination appréciée pour la richesse de son patrimoine, ses paysages verdoyants et ses produits de terroir, dont la célèbre bière trappiste. La commune fait également partie de l’UNESCO Global Geopark Famenne-Ardenne, un label qui souligne la valeur de son patrimoine géologique.

Rochefort propose plusieurs sites d’intérêt qui témoignent de son riche passé et de son environnement naturel particulier.

La visite des ruines du château comtal est incontournable. Cet ancien château fort, dont les origines remontent au XIIe siècle, domine la ville et offre un panorama sur la région. Maintes fois assiégé puis transformé en palais, il fut démantelé après la Révolution française pour servir de carrière. Le site est aujourd’hui un lieu d’histoire et d’archéologie où des visites guidées, parfois animées par des personnages comme la sorcière Emeline, permettent de découvrir son histoire mouvementée.

À quelques kilomètres du centre, l’Archéoparc de Malagne propose une immersion dans le passé gallo-romain. Le site abrite les vestiges de l’une des plus grandes exploitations agricoles de la Gaule du Nord, il y a 2 000 ans. On y découvre des reconstitutions de bâtiments, des jardins et potagers d’époque, ainsi que des élevages de races anciennes, offrant un aperçu de la vie quotidienne d’alors.

La Grotte de Lorette-Rochefort est une autre curiosité locale. Cette grotte, creusée par les eaux d’infiltration, plonge les visiteurs dans les profondeurs de la terre pour un parcours souterrain. Il est recommandé de consulter le site officiel pour les informations de visite.

Enfin, bien que l’abbaye Notre-Dame de Saint-Rémy et sa brasserie ne se visitent pas afin de préserver la quiétude de la vie monastique, elle reste un lieu emblématique de Rochefort. C’est ici qu’est brassée la célèbre bière trappiste de Rochefort, selon la règle de Saint-Benoît. Il est possible d’assister aux offices religieux.

La région de Rochefort, avec ses paysages variés, se prête à de nombreuses activités de plein air.

• La randonnée pédestre : De nombreux itinéraires balisés sillonnent la commune, avec des distances allant de 3 à 12 kilomètres. Ces sentiers permettent d’explorer les forêts et les villages environnants. Les cartes des promenades sont disponibles auprès de l’office du tourisme.
• Le cyclotourisme : La ville est traversée par le RAVeL de la Ligne 150, qui relie Houyet à Jemelle. Cette voie verte au revêtement lisse et au dénivelé faible suit le cours de la Lesse, traversant des paysages forestiers et passant par un tunnel de plus de 400 mètres. C’est un parcours sécurisé et idéal pour les familles.
• Le kayak : La Lesse, rivière qui serpente à travers la région, offre la possibilité de s’adonner au kayak. Plusieurs parcours sont proposés au départ de Houyet ou de Gendron, avec des longueurs variables de 9 à 21 km. La descente est ponctuée de paysages naturels et passe à proximité de châteaux comme celui de Walzin.
• Le City Tour : Un petit train touristique permet de découvrir l’histoire et le patrimoine de Rochefort de manière commentée, à travers un parcours qui passe par les principaux points d’intérêt de la ville et de ses environs.

• Le Domaine des Grottes de Han : Situé à quelques kilomètres, ce domaine est une attraction majeure de la région. Il comprend la célèbre Grotte de Han, classée 3 étoiles au Guide Vert Michelin, qui se visite pour ses salles souterraines et ses trésors géologiques. Le domaine abrite également un vaste parc animalier où l’on peut observer la faune européenne dans son milieu naturel.
• Le Château de Lavaux-Sainte-Anne : Cette imposante forteresse de plaine, entourée de douves, est un exemple remarquable de l’architecture militaire médiévale, transformée en demeure seigneuriale à la Renaissance. La visite permet de découvrir plusieurs salles meublées et un musée consacré à la vie rurale en Famenne.
• Le Domaine provincial de Chevetogne : Ce vaste parc de loisirs et de nature propose une grande diversité d’activités. On y trouve de nombreuses plaines de jeux, des jardins thématiques, des sentiers de promenade et la possibilité de pratiquer des activités comme le canoë.