Visiter Hôtel de ville, Voyage Belgique

Situé sur l’emblématique place du Marché, l’hôtel de ville de Verviers est un témoin remarquable de l’architecture néoclassique et de la prospérité passée de la cité lainière. Classé au patrimoine exceptionnel de Wallonie, cet édifice continue de jouer son rôle de centre administratif tout en s’ouvrant aux visiteurs curieux de découvrir ses richesses historiques et artistiques.

Construit entre 1775 et 1780, l’hôtel de ville est l’œuvre de l’architecte liégeois Jacques-Barthélemy Renoz. Il a été érigé à une époque de grande prospérité pour Verviers, alors que l’industrie de la laine florissait et que la ville souhaitait se doter d’un siège administratif à la hauteur de sa renommée. Le bâtiment se dresse sur la place du Marché, face au perron, dominant le cœur historique de la ville.

Son architecture combine avec élégance les styles Louis XV et Louis XVI. La façade principale, symétrique, est réalisée en briques blanchies et en pierre calcaire. Elle est rythmée par neuf travées, dont trois forment un avant-corps central mis en valeur par un double escalier. Cet avant-corps est surmonté d’un fronton courbe orné des armoiries de la ville et de figures enfantines tenant un chardon et une navette, symboles de l’industrie textile. Juste en dessous, une devise ajoutée après la révolution de 1830 proclame : « Publicité, sauvegarde du peuple », rappelant l’importance de la transparence des débats politiques. L’ensemble est coiffé d’un campanile octogonal qui abrite une horloge. Le bâtiment a fait l’objet de restaurations au début des années 2010.

Pour découvrir l’intérieur de ce monument, il est nécessaire de se renseigner en amont.

• Comment y aller : L’hôtel de ville est situé sur la place du Marché, au cœur de Verviers. Il est accessible à pied depuis le centre-ville et plusieurs parkings se trouvent à proximité.
• Durée de la visite : Une visite guidée dure environ 1 heure et 30 minutes.
• Tarifs et réservation : Les visites de l’édifice sont possibles sur demande et sont coordonnées par la Maison du Tourisme du Pays de Vesdre. Elles sont principalement organisées pour les groupes, avec un tarif forfaitaire pour le guide. Pour les visiteurs individuels ou les petits groupes, il est indispensable de contacter la Maison du Tourisme pour connaître les possibilités, les horaires et les tarifs applicables.
• Ouverture et horaires : Il n’y a pas d’horaires d’ouverture fixes pour les visites libres. Le bâtiment peut parfois être accessible lors d’événements spéciaux comme les Journées du Patrimoine. La réservation est la méthode la plus sûre pour garantir l’accès.
• Bons plans : La Maison du Tourisme propose des brochures, dont un carnet du patrimoine dédié à l’hôtel de ville, pour approfondir sa connaissance du lieu.

L’intérieur de l’hôtel de ville abrite plusieurs salles d’apparat qui ont conservé une grande partie de leur décoration d’origine. La visite permet de découvrir les espaces les plus emblématiques de l’édifice.

• La cage d’escalier : Dès l’entrée, le visiteur est accueilli par une majestueuse cage d’escalier, dotée d’une rampe en fer forgé de style Louis XVI datant de 1780, qui mène aux étages.
• Le salon royal : Cette pièce de grand intérêt est décorée de figures allégoriques peintes. Elles représentent notamment Minerve recevant l’hommage de la ville de Verviers, les quatre éléments et les quatre continents alors connus.
• La salle des mariages : Un des espaces visitables, où sont célébrées les unions civiles dans un cadre historique.
• La salle du Conseil communal : C’est ici que se réunit l’assemblée des élus de la ville, un lieu central de la vie démocratique locale accessible lors des visites guidées.