Visiter Grand-Théâtre, Voyage Belgique

Emblème de la prospérité de la ville de Verviers à la fin du XIXe siècle, le Grand-Théâtre est un monument incontournable du patrimoine local. Fermé pour d’importants travaux de restauration, cet édifice de style néo-classique se prépare à renaître et à accueillir de nouveau les artistes et le public dans un cadre rénové, alliant le respect de l’histoire et les exigences contemporaines.

Inauguré le 29 septembre 1892, le Grand-Théâtre de Verviers a été érigé pour remplacer l’ancienne salle de spectacle de la place Verte, surnommée « la Bonbonnière », devenue trop exiguë et ne répondant plus aux normes de sécurité. Un concours fut remporté par l’architecte verviétois Charles Thirion, qui conçut un édifice de style néo-classique pour l’extérieur et d’inspiration Louis XIV pour l’intérieur. Le bâtiment, qui occupe une surface d’environ 1 650 m², se distingue par sa façade monumentale et son péristyle-terrasse.

À l’intérieur, le théâtre fut aménagé sur le modèle des théâtres à l’italienne, avec une salle richement décorée de rouge et d’or, pouvant accueillir à l’origine jusqu’à 1 350 spectateurs. Il fut le premier théâtre de Belgique à être entièrement équipé de l’éclairage électrique. Haut lieu de la vie culturelle verviétoise pendant plus d’un siècle, il a accueilli des opéras, des opérettes, des concerts et des pièces de théâtre. En raison de sa valeur historique et architecturale, le Grand-Théâtre est classé sur la liste du patrimoine exceptionnel de Wallonie depuis 2016. Fermé au public en 2015 pour des raisons de sécurité, il fait l’objet d’un vaste chantier de restauration et d’agrandissement depuis février 2024.

Le Grand-Théâtre est actuellement fermé pour d’importants travaux de rénovation et d’extension. La fin du chantier est estimée à l’horizon 2028. Par conséquent, il n’est pas possible de le visiter ou d’assister à des spectacles.

• Ouverture et horaires : Le théâtre est fermé au public. Des visites guidées ponctuelles du chantier sont parfois organisées, notamment lors des Journées du Patrimoine. Ces visites sont gratuites mais la réservation auprès du Centre culturel de Verviers est obligatoire et les places sont limitées. Il est conseillé de consulter le site officiel du Centre culturel pour toute information.
• Tarifs : Les visites exceptionnelles du chantier sont gratuites. Les tarifs pour les futurs spectacles seront communiqués à la réouverture du théâtre.
• Comment y aller : Le Grand-Théâtre est situé dans le centre de Verviers, à l’angle de la rue du Théâtre et de la rue Xhavée.
• Accessibilité : Le chantier n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite. Le projet de rénovation prévoit d’améliorer l’accessibilité du bâtiment à sa réouverture.

Bien que le théâtre soit actuellement inaccessible, le projet de restauration vise à magnifier ses éléments architecturaux et décoratifs d’origine. À sa réouverture, les visiteurs pourront admirer le fruit de ce travail patrimonial.

• La salle à l’italienne : Cœur du monument, la grande salle sera restaurée dans ses couleurs rouge et or d’origine, avec ses balcons, ses loges et ses fauteuils en velours. Sa capacité sera ramenée à environ 1 000 places pour améliorer le confort.
• Les décors intérieurs : Le grand escalier d’honneur en marbre, le foyer et les peintures murales du plafond, représentant des scènes mythologiques et réalisées par l’artiste liégeois Émile Berchmans, constituent des pièces maîtresses de la décoration.
• L’extension contemporaine : Le projet inclut la construction d’une annexe moderne qui abritera une seconde salle de spectacle plus petite, d’une capacité d’environ 200 places.
• Les bustes : Dans les espaces d’accueil, on pouvait admirer les bustes de figures musicales liées à la ville, comme le compositeur et violoniste Henri Vieuxtemps.