Visiter Chimay, Voyage Belgique

Située dans la province de Hainaut, au cœur de la région verdoyante de la Botte du Hainaut, la ville de Chimay est une destination de caractère. Elle tire sa renommée de son patrimoine princier, de ses produits trappistes connus mondialement et de ses paysages naturels qui invitent à la découverte.

Avec son centre historique aux allures médiévales, ses ruelles et ses vestiges du passé, Chimay offre un cadre agréable pour une escapade. La ville est un point de départ pour explorer la nature préservée de la Thiérache et de la Calestienne, une bande calcaire qui façonne le paysage local.

La visite de Chimay passe par la découverte de plusieurs sites emblématiques. Le plus connu est sans doute le Château de Chimay, qui domine la vallée de l’Eau Blanche depuis un promontoire rocheux. Habité par la famille princière depuis des siècles, il se dévoile aux visiteurs à travers un parcours interactif dont le commentaire est assuré par Stéphane Bern. Son théâtre du XIXe siècle, inspiré de celui de Fontainebleau, est un des joyaux de la visite.

Au cœur de la ville, la Collégiale Saints-Pierre-et-Paul est un édifice religieux important de la région que l’on peut visiter. La Grand-Place, avec sa fontaine et son hôtel de ville, constitue le centre névralgique de la cité.

Impossible d’évoquer Chimay sans mentionner son héritage brassicole. Si la brasserie de l’Abbaye de Scourmont n’est pas accessible au public, l’église et les jardins du monastère, où vivent les moines trappistes depuis 1850, sont ouverts à la visite. Pour tout connaître des secrets de fabrication des bières et fromages, il faut se rendre à l’Espace Chimay, qui propose une exposition interactive et des dégustations à l’Auberge de Poteaupré, située à proximité de l’abbaye.

La région de Chimay se prête particulièrement bien aux activités de plein air, à commencer par la randonnée et le cyclisme.

• Randonnée pédestre : la vaste Forêt du Pays de Chimay est sillonnée par de nombreux sentiers balisés. Le syndicat d’initiative propose des cartes de promenades de différentes longueurs, adaptées à tous les niveaux.
• Vélo et VTT : la campagne de Thiérache se découvre grâce au réseau de véloroutes et de points-nœuds (RAVeL). Des vélos, y compris à assistance électrique, peuvent être loués pour parcourir ces itinéraires bucoliques. Les amateurs de VTT trouveront également des parcours dédiés dans les forêts environnantes.
• Découverte de la nature : l’Aquascope de Virelles est un centre d’interprétation dédié à l’étang de Virelles et à sa riche biodiversité. Le site propose des parcours de découverte, des observatoires et des animations pour toute la famille. Il est possible d’y observer de nombreuses espèces d’oiseaux dans leur milieu naturel.
• Visite ludique : pour une approche différente de la ville, le petit train touristique commente l’histoire du centre historique. Pour les amateurs de jeux, des escape games sont proposés, comme « Le Trésor de l’Abbaye » dans les cachots de la ville ou « Mission Nature » à l’Aquascope.

• Lompret : à quelques kilomètres de Chimay, ce village figure parmi les « Plus Beaux Villages de Wallonie ». Blotti dans un méandre de l’Eau Blanche, il séduit par le charme de ses maisons en pierre et son cadre naturel.
• La Forêt du Pays de Chimay : ce massif forestier, l’un des plus grands de Wallonie, constitue une destination à part entière pour les amoureux de nature et de randonnée, avec des itinéraires de grande traversée pour les marcheurs aguerris.
• Les Lacs de l’Eau d’Heure : situés à une trentaine de kilomètres, cet ensemble de lacs artificiels est le plus vaste de Belgique. On peut y pratiquer une multitude d’activités nautiques, faire le tour des lacs à pied ou à vélo et profiter des plages aménagées.