Visiter Nivelles, Voyage Belgique

Capitale du Roman Païs en Brabant wallon, Nivelles est une ville au riche passé historique et folklorique. Facilement accessible, elle offre une escapade mêlant patrimoine, culture, et espaces verts. La cité aclote, comme on la surnomme, est particulièrement connue pour sa collégiale millénaire et son carnaval animé.

Le joyau incontesté de la ville est la collégiale Sainte-Gertrude, l’une des plus grandes et des plus anciennes églises de style roman en Europe. Consacré en 1046 en présence de l’empereur Henri III, cet édifice classé patrimoine exceptionnel de Wallonie impressionne par ses dimensions, avec une nef de plus de 100 mètres de long. À l’intérieur, il est possible de découvrir le sous-sol archéologique qui abrite les vestiges de cinq églises antérieures, un cloître, ainsi qu’une crypte datant du XIe siècle. L’une des tourelles abrite le célèbre jacquemart, un automate de plus de deux mètres de haut surnommé « Jean de Nivelles ».

Outre sa collégiale, la ville invite à la flânerie dans ses vieux quartiers. On peut y apercevoir la Tour Simone, un vestige des anciens remparts médiévaux détruits au début du XIXe siècle. Le centre-ville, avec sa Grand-Place rénovée et ses fontaines, devient un lieu de convivialité animé dès l’apparition des beaux jours.

Nivelles et sa région proposent plusieurs activités pour agrémenter une visite.

Le parc de la Dodaine, situé au cœur de la ville, est un véritable écrin de verdure. Classé depuis 1945, il combine des jardins à la française et à l’anglaise, et abrite un étang de plusieurs hectares. C’est un lieu apprécié pour la promenade, les pique-niques ou les activités sportives. Le parc est également orné de diverses statues et sculptures.

Pour les amateurs de randonnée et de cyclisme, la région offre de nombreuses possibilités. Plusieurs itinéraires de balades pédestres permettent de découvrir la campagne environnante, les villages et les paysages variés du bassin de la Senne. Les cyclistes peuvent quant à eux profiter de la Ligne 141 du RAVeL, qui propose plusieurs itinéraires dans la région, dont un tronçon de 10 km entre Seneffe et Nivelles. Des cartes de promenades sont disponibles auprès de l’Office du Tourisme.

Le folklore occupe une place centrale avec le Carnaval de Nivelles, l’un des plus anciens du Brabant wallon. Se déroulant sur plusieurs jours, il est célèbre pour ses sociétés de Gilles, ses cortèges et ses traditions qui animent la ville.

À quelques kilomètres de Nivelles, plusieurs sites d’intérêt méritent une visite :

• Les Ruines de l’Abbaye de Villers-la-Ville : Fondée au XIIe siècle, cette ancienne abbaye cistercienne offre un cadre historique impressionnant pour une promenade. Le site, classé, raconte près de 900 ans d’histoire.
• Le Champ de bataille de Waterloo : Lieu emblématique où s’est jouée une page de l’histoire européenne en 1815. Le site propose de revivre la célèbre bataille qui a vu la défaite de Napoléon.
• La Fondation Folon : Située à La Hulpe dans le Domaine régional Solvay, cette fondation présente l’univers de l’artiste belge Jean-Michel Folon. Plus de 500 de ses œuvres sont exposées dans une scénographie poétique et interactive conçue par l’artiste lui-même.