Visiter Aarschot, Voyage Belgique

Surnommée la « Perle du Hageland », Aarschot est une ville du Brabant flamand nichée dans la vallée du Démer. Elle offre un cadre où histoire et nature s’entremêlent, invitant à la découverte de son patrimoine et de ses paysages verdoyants. La ville a su préserver les traces de son passé, tout en s’inscrivant dans le dynamisme de sa région.

Aarschot fut marquée par les événements de la Première Guerre mondiale. De nombreuses parties de la ville furent alors détruites, mais elle a depuis été reconstruite, conservant des édifices emblématiques qui témoignent de son histoire riche et complexe. La rivière, le Démer, qui la traverse, joue un rôle central dans le paysage urbain, bordée de chemins propices à la promenade.

Le patrimoine architectural d’Aarschot se dévoile au fil de ses rues. L’un de ses monuments les plus remarquables est l’église Notre-Dame (Onze-Lieve-Vrouwekerk), un exemple du gothique du Démer construit en grès ferrugineux. Sa tour, haute de près de 85 mètres, se distingue par sa flèche Renaissance. À l’intérieur, l’édifice abrite des trésors artistiques, notamment un jubé de style gothique tardif et un lustre en fer forgé.

Non loin de là, le béguinage offre une atmosphère paisible. Fondé au XIIIe siècle, ce lieu historique se compose de maisonnettes qui entourent un parc. Bien que détruites en partie en 1944, elles ont été reconstruites à l’identique, préservant le charme de ce havre de paix. Le site des 's Hertogenmolens, d’anciens moulins ducaux sur le Démer datant du XVIe siècle, est un autre lieu d’intérêt majeur, aujourd’hui reconverti après une restauration. Enfin, la tour des Oratoriens est un vestige d’un ancien couvent qui complète ce panorama historique.

La région du Hageland est un terrain de jeu idéal pour les amateurs de plein air.

• Randonnée : Plusieurs itinéraires balisés permettent d’explorer les environs, comme la promenade de l’Eikelberg ou celle du Kloesebos. Des parcours thématiques, telle une balade historique au départ de la gare, sont également proposés pour allier marche et culture.
• Vélo : Le Brabant flamand est réputé pour son réseau de pistes cyclables à points-nœuds. De nombreuses boucles passent par Aarschot, comme la Demerroute qui suit les méandres de la rivière, ou encore des circuits thématiques dédiés aux paysages viticoles du Hageland.
• Découvertes culturelles : La ville propose un parcours jalonné de sculptures et d’œuvres de street art, une manière originale d’explorer le centre urbain.

La position centrale d’Aarschot en fait un bon point de départ pour explorer d’autres sites du Brabant flamand.

• Louvain : Située à une quinzaine de kilomètres, cette ville universitaire est incontournable pour son patrimoine, avec son hôtel de ville gothique, son Grand Béguinage classé à l’UNESCO et son ambiance animée.
• Diest : Cette ville voisine a conservé son caractère historique avec un béguinage bien préservé, des remparts et plusieurs édifices religieux.
• Le château de Horst : À quelques kilomètres au sud d’Aarschot, ce château médiéval entouré de douves est l’un des plus remarquables de Belgique. Il est actuellement en restauration, il convient de vérifier les conditions d’ouverture sur le site officiel.