Visiter Colonne de peste (Pestsaüle) du Graben, Voyage Vienne

Au cœur de Vienne, sur l’élégante rue piétonne du Graben, se dresse un monument baroque spectaculaire : la Colonne de la Peste, ou Pestsäule. Cet ouvrage remarquable n’est pas seulement une œuvre d’art, mais aussi un puissant témoignage de l’histoire de la ville, érigé en mémoire de la terrible épidémie de peste qui frappa la capitale autrichienne en 1679. Sa complexité iconographique et sa splendeur en font une étape incontournable du centre historique.

En 1679, Vienne fut dévastée par l’une des dernières grandes épidémies de peste en Europe, coûtant la vie à des dizaines de milliers de personnes. Fuyant la ville, l’empereur Léopold Ier fit le vœu d’ériger une colonne de miséricorde si l’épidémie prenait fin. Une première colonne provisoire en bois fut inaugurée la même année. La construction du monument en marbre que l’on peut admirer aujourd’hui commença en 1683 et s’acheva en 1694.

Chef-d’œuvre de l’art baroque, la colonne se distingue par son architecture pyramidale et foisonnante, qui rompt avec les colonnes traditionnelles. Plusieurs artistes et architectes de renom, dont Matthias Rauchmiller, Johann Bernhard Fischer von Erlach et Paul Strudel, ont contribué à sa conception complexe. Haute de 21 mètres, elle est conçue comme une scène théâtrale où le symbolisme religieux est omniprésent, notamment la dévotion à la Sainte Trinité, comme en témoigne la structure tripartite de l’ensemble. Le monument est situé sur le Graben, une des artères commerçantes les plus célèbres de la ville, qui fut autrefois le fossé (signification de Graben) du camp romain de Vindobona.

• Comment y aller : La colonne se trouve au milieu de la rue du Graben, dans le premier arrondissement (Innere Stadt). On y accède facilement à pied depuis les principaux sites du centre-ville, comme la cathédrale Saint-Étienne ou le palais de la Hofburg. La station de métro la plus proche est Stephansplatz (lignes U1 et U3).
• Durée de visite : Comptez environ 15 à 30 minutes pour admirer les nombreux détails sculpturaux de l’œuvre.
• Tarifs : La visite est gratuite, le monument étant en plein air et accessible à tous.
• Ouverture et horaires : La Pestsäule est visible à toute heure du jour et de la nuit, tout au long de l’année. Un éclairage nocturne met en valeur sa structure et ses dorures.
• Bons plans : Pour éviter la foule des rues commerçantes, privilégiez une visite tôt le matin ou en soirée.

L’iconographie de la Pestsäule est d’une grande richesse et se lit de bas en haut comme une ascension du terrestre vers le divin.

• La base de la colonne : Cette section représente le monde terrestre et la souffrance. Observez les bas-reliefs qui illustrent des scènes de l’Ancien Testament. Vous y trouverez également les armoiries des territoires des Habsbourg. L’élément le plus notable est la statue de l’empereur Léopold Ier, agenouillé en prière, reconnaissable à sa lèvre inférieure proéminente, un trait caractéristique de la dynastie des Habsbourg.
• La partie centrale : Un enchevêtrement de nuages et d’anges forme une pyramide dynamique. Neuf anges sculptés représentent les neuf chœurs des anges. Une figure féminine symbolisant la Foi terrasse un monstre, allégorie de la peste vaincue par la piété.
• Le sommet : La colonne est couronnée par un groupe doré représentant la Sainte Trinité (le Père, le Fils et le Saint-Esprit), symbolisant l’intervention divine et la fin du fléau.