Visiter Hammersmith Bridge, Voyage Londres

Véritable emblème de l’ouest londonien, le Hammersmith Bridge est bien plus qu’une simple traversée de la Tamise. Ce pont suspendu, classé monument historique de grade II*, relie le quartier de Hammersmith au nord à celui de Barnes au sud. Sa silhouette élégante, reconnaissable à ses couleurs verte et or, en fait un sujet apprécié et un repère visuel majeur sur le fleuve. Au-delà de son esthétique, il est le témoin de l’ingénierie victorienne et des évolutions de la capitale britannique.

Inauguré le 11 juin 1887, l’actuel Hammersmith Bridge est la deuxième structure érigée à cet emplacement. Il a été conçu par le célèbre ingénieur civil Sir Joseph Bazalgette, également connu pour la création du système d’égouts de Londres. Le pont a été construit en fer forgé et repose sur les fondations en pierre du pont précédent, datant de 1827. D’une longueur d’environ 210 mètres, il se distingue par son architecture ornementale typique de l’époque victorienne.

L’histoire du pont est marquée par sa fragilité structurelle face à l’augmentation du trafic moderne, pour lequel il n’a jamais été conçu. Cette vulnérabilité a conduit à sa fermeture à la circulation motorisée en avril 2019, suite à la découverte de microfissures dans sa structure en fonte. Après une fermeture complète en 2020, il a progressivement rouvert et fait l’objet d’importants travaux de stabilisation pour assurer sa pérennité.

La visite du pont consiste principalement en une observation extérieure et une traversée à pied ou à vélo, permettant d’admirer l’ouvrage et les vues sur la Tamise.

• Comment y aller : Le pont est facilement accessible via les transports en commun. La station de métro la plus proche est Hammersmith (desservie par les lignes District, Piccadilly et Hammersmith & City). Plusieurs lignes de bus desservent également les environs.
• Durée de visite : Prévoir entre 15 et 30 minutes pour traverser le pont et en apprécier les détails architecturaux.
• Tarifs : L’accès au pont pour les piétons et les cyclistes est gratuit.
• Ouverture et horaires : Le pont est fermé à tout trafic motorisé depuis 2019. Il est cependant ouvert aux piétons et aux cyclistes. Des travaux de stabilisation étant en cours, les cyclistes sont tenus de descendre de leur vélo et de marcher sur certaines portions. Il est recommandé de consulter le site officiel de l’arrondissement de Hammersmith & Fulham pour les informations les plus récentes avant toute visite.

En tant que monument, le pont lui-même constitue l’attraction principale. La visite est l’occasion d’observer de plus près ses caractéristiques uniques.

• L’architecture de Bazalgette : Prenez le temps d’admirer les détails ornementaux des tours de suspension en fer forgé et les blasons décoratifs qui les surmontent.
• La structure suspendue : Les chaînes de suspension, élément clé de sa conception, sont particulièrement impressionnantes et témoignent de l’ingénierie du 19e siècle.
• La vue sur la Tamise : Depuis le pont, la vue s’étend d’un côté vers le centre de Londres et de l’autre vers les paysages plus verdoyants de Barnes, offrant un beau panorama sur le fleuve et ses berges.
• Le chemin de halage (Thames Path) : La visite du pont peut être intégrée à une promenade le long du Thames Path, qui passe sous le pont de chaque côté et permet de l’admirer sous différents angles.