Visiter Oxford Street, Voyage Londres

Célèbre dans le monde entier, Oxford Street est l’une des artères commerciales les plus dynamiques de Londres et d’Europe. Située au cœur du West End, elle attire chaque jour des centaines de milliers de visiteurs, venus pour son atmosphère trépidante et sa concentration inégalée de boutiques. Plus qu’une simple destination pour le shopping, c’est un véritable monument de la vie londonienne, riche d’une histoire surprenante et en constante évolution.

S’étirant sur environ 2,5 kilomètres entre Marble Arch à l’ouest et Tottenham Court Road à l’est, Oxford Street est une artère historique de la Cité de Westminster. Son tracé suit celui d’une ancienne voie romaine qui reliait le Hampshire à Colchester. Au Moyen Âge, elle était connue sous le nom de Tyburn Road et tristement célèbre pour être le chemin qu’empruntaient les condamnés de la prison de Newgate vers le lieu de leur exécution publique près de l’actuel Marble Arch.

La rue a commencé sa transformation au XVIIIe siècle, adoptant son nom actuel vers 1729 et devenant progressivement un lieu de commerces et de divertissements. C’est au début du XXe siècle que son visage change radicalement avec la construction de grands magasins imposants qui dominent encore aujourd’hui son paysage architectural. Des édifices comme Selfridges, ouvert en 1909, avec sa façade monumentale, témoignent de cette période faste. L’architecture y est variée, mêlant des façades édouardiennes en pierre, des bâtiments Art déco comme celui de Marks & Spencer à Marble Arch, et des constructions plus modernes. La rue a également subi des bombardements importants durant la Seconde Guerre mondiale, entraînant la reconstruction de plusieurs de ses magasins emblématiques.

Pour une expérience de visite optimale, il est utile de connaître quelques informations pratiques. L’accès à la rue elle-même est public et gratuit.

• Comment y aller : Oxford Street est très bien desservie par les transports en commun. Plusieurs stations de métro (Tube) la longent : Marble Arch (ligne Central), Bond Street (lignes Central et Jubilee), Oxford Circus (lignes Central, Victoria et Bakerloo) et Tottenham Court Road (lignes Central et Northern). De nombreuses lignes de bus parcourent également l’avenue.
• Durée de visite : La durée de la visite dépend entièrement de vos envies. Il est possible de parcourir la rue en une heure, mais les amateurs de shopping peuvent facilement y consacrer une journée entière.
• Tarifs détaillés : La visite de la rue est gratuite. Les dépenses dépendront ensuite des achats effectués dans les différentes enseignes.
• Ouverture et horaires : La rue est accessible en permanence. Les horaires des magasins varient, mais la plupart sont généralement ouverts du lundi au samedi de 10h à 20h ou 21h, et le dimanche de 12h à 18h. Certains grands magasins peuvent avoir des horaires étendus, notamment en soirée ou pendant la période des fêtes.
• Bons plans : Pour éviter les foules les plus denses, il est conseillé de visiter la rue en semaine, le matin. Le samedi après-midi et les heures de sortie de bureau (entre 17h et 18h30) sont particulièrement fréquentés. La période des soldes, notamment le lendemain de Noël (Boxing Day), attire un nombre considérable de personnes.

Au-delà de la simple balade, Oxford Street offre une multitude de points d’intérêt, principalement concentrés autour de ses enseignes de renommée mondiale.

• Les grands magasins emblématiques : Plusieurs grands magasins historiques constituent des attractions à part entière.
  • Selfridges : Reconnaissable à son impressionnante architecture édouardienne, c’est l’un des plus grands et des plus célèbres magasins de Londres, réputé pour sa sélection de produits de luxe, ses rayons alimentaires et ses vitrines créatives.
  • John Lewis & Partners : Un autre grand magasin britannique incontournable, offrant une vaste gamme de produits, de la mode aux articles pour la maison et à l’électronique.
  • Marks & Spencer : L’enseigne possède plusieurs magasins sur l’avenue, dont son plus grand du Royaume-Uni, situé près de Marble Arch.
• Les boutiques phares (Flagship stores) : Oxford Street est le lieu choisi par de nombreuses marques internationales pour installer leurs magasins principaux et proposer une expérience client unique. On y trouve des centaines de boutiques de mode, de technologie, de cosmétiques et de jouets.
• Les illuminations de Noël : Chaque année depuis 1959 (avec une interruption dans les années 1970), la rue se pare de magnifiques lumières pour les fêtes de fin d’année, une tradition qui attire des foules nombreuses et marque le début de la saison des achats de Noël.