Visiter Eglise Saint-Thomas de Leipzig, Voyage Allemagne

L’église Saint-Thomas de Leipzig est indissociable de la figure de Jean-Sébastien Bach. C’est dans ce lieu chargé d’histoire que le compositeur a exercé comme maître de chapelle durant 27 ans et où il repose aujourd’hui. L’édifice, qui a traversé plus de 800 ans d’histoire, est également le berceau de l’un des plus anciens chœurs de garçons au monde, le Thomanerchor.

L’histoire de l’église Saint-Thomas (Thomaskirche) débute au début du XIIIe siècle, avec la fondation en 1212 d’un monastère pour les chanoines augustins. D’abord de style roman, l’édifice est transformé à la fin du XVe siècle en une église-halle de style gothique tardif, une forme qu’elle a conservée jusqu’à aujourd’hui. Sa nef mesure 50 mètres de long pour 25 mètres de large et 18 mètres de haut. L’imposante tour, haute de 68 mètres, a été achevée en 1702.

L’église a joué un rôle important lors de la Réforme, lorsque Martin Luther y prêcha en 1539. Cependant, sa renommée internationale est principalement liée à Jean-Sébastien Bach, qui y fut directeur musical de 1723 jusqu’à sa mort en 1750. C’est ici qu’il a composé et créé un grand nombre de ses œuvres majeures, dont de nombreuses cantates et ses célèbres Passions. L’intérieur de l’église a été largement remanié dans un style néogothique à la fin du XIXe siècle, faisant disparaître la plupart des éléments baroques de l’époque de Bach. Après avoir été inhumé dans un autre cimetière de la ville, le cercueil de Bach a été transféré dans le chœur de l’église en 1950, à l’occasion du 200e anniversaire de sa mort.

• Comment s’y rendre : L’église est située au cœur de Leipzig. Elle est accessible par la ligne 9 du tramway et la ligne 89 du bus (arrêt Thomaskirche) ou par le S-Bahn (arrêt Markt). Des parkings sont disponibles dans le centre-ville pour les automobilistes.
• Ouverture et horaires : L’église est généralement ouverte tous les jours, mais les horaires varient. Il est indispensable de consulter le site officiel avant toute visite, car des fermetures partielles ou complètes peuvent survenir en raison des services religieux, des répétitions ou d’autres événements.
• Tarifs : La visite de l’église est gratuite, mais les dons pour l’entretien de l’édifice sont appréciés. Des tarifs spécifiques s’appliquent pour les visites guidées et pour l’accès à la tour. L’accès aux motets du Thomanerchor se fait par l’achat d’un programme sur place. Pour connaître les tarifs en vigueur, il convient de se référer au site officiel.
• Bons plans : Assister à un motet du Thomanerchor est un moment fort de la visite. Ces vêpres liturgiques ou concerts de cantates ont lieu chaque vendredi à 18h et chaque samedi à 15h. La visite de la tour, possible du mois d’avril à la fin du mois de novembre, offre une vue sur la ville.

L’église recèle plusieurs éléments notables qui méritent l’attention durant la visite.

• La tombe de Jean-Sébastien Bach : Située dans le chœur, une grande dalle de bronze marque l’emplacement de la dernière demeure du compositeur.
• Les orgues : L’église abrite deux orgues principaux. Un orgue romantique de la maison Sauer datant de la fin du XIXe siècle et, lui faisant face, un orgue moderne construit en 2000 par Gerald Woehl, surnommé l’« orgue Bach », car il a été conçu pour interpréter les œuvres du compositeur dans le style de son époque.
• Les vitraux : Plusieurs vitraux ornent l’église, dont un représentant Jean-Sébastien Bach, situé sur le côté sud.
• L’autel principal : Un remarquable exemple de style gothique tardif.
• La statue de Bach : À l’extérieur, près de l’église, se dresse une statue en bronze du célèbre compositeur.