Visiter Ancien hôtel de ville de Leipzig (Altes Rathaus), Voyage Allemagne

L’Ancien hôtel de ville de Leipzig (Altes Rathaus) est une figure emblématique du centre historique. Il se dresse sur le côté est de la place du Marché (Marktplatz), le cœur vibrant de la ville. Depuis 1909, ce monument n’assure plus ses fonctions administratives, transférées au Nouvel hôtel de ville, mais abrite le musée d’Histoire de la ville (Stadtgeschichtliches Museum). Il constitue ainsi un témoignage majeur de l’histoire et de l’architecture de Leipzig.

Considéré comme l’un des édifices les plus significatifs de la Renaissance en Allemagne, l’Ancien hôtel de ville fut érigé en 1556. Sa construction, dirigée par Hieronymus Lotter, alors bourgmestre de la ville, fut remarquablement rapide. La structure allongée, longue de plus de 90 mètres, est coiffée d’un toit pentu percé de lucarnes et de pignons à gradins typiques du style de l’époque en Saxe.

Sa façade se distingue par sa tour octogonale asymétrique et son passage qui relie la place du Marché au Naschmarkt, une petite place située à l’arrière. Le bâtiment arbore une bichromie caractéristique, alliant le ton chaud du porphyre de Rochlitz à une teinte ocre pour l’enduit des murs. Bien qu’ayant subi des modifications au fil des siècles, notamment l’ajout d’une arcade en pierre au début du XXe siècle, il a été gravement endommagé durant la Seconde Guerre mondiale et reconstruit à l’identique après le conflit. Depuis 1909, il est le principal écrin des collections du musée d’Histoire de la ville.

• Comment y aller : l’édifice est situé sur la place du Marché (Markt), en plein centre-ville. Il est facilement accessible via les transports en commun, notamment par les lignes de S-Bahn S1, S2, S3, S4, S5 et S5X (arrêt Markt) ou par les nombreuses lignes de tramway desservant les arrêts Goerdelerring, Thomaskirche ou Hauptbahnhof.
• Durée de visite : prévoir environ 1 à 2 heures pour explorer les expositions permanentes du musée.
• Tarifs : l’entrée à l’exposition permanente est gratuite. Les expositions temporaires, généralement présentées dans le bâtiment voisin (Haus Böttchergäßchen), sont en revanche payantes. Notez qu’un tarif réduit est appliqué sur ces dernières le premier mercredi de chaque mois.
• Ouverture et horaires : le musée est ouvert du mardi au dimanche, ainsi que les jours fériés, de 10h à 18h. Il est fermé le lundi.
• Bons plans : les détenteurs de la Leipzig Card bénéficient d’un tarif réduit pour les expositions temporaires. Des visites guidées publiques sont proposées certains dimanches.

L’édifice abrite le musée d’Histoire de la ville et ses riches collections. La visite se déploie sur plusieurs niveaux, des anciennes geôles en sous-sol jusqu’aux étages supérieurs.

• L’exposition permanente « Leipzig Original. Du Moyen Âge à la bataille des Nations » (Leipzig Original. Vom Mittelalter bis zur Völkerschlacht) : installée au premier étage, dans les salles historiques qui entourent l’ancienne salle du conseil et le grand salon de bal, cette section retrace les premiers siècles de l’histoire de la ville.
• L’exposition permanente « Temps modernes. De l’industrialisation à nos jours » (Moderne Zeiten. Von der Industrialisierung bis zur Gegenwart) : située au deuxième étage, elle couvre l’histoire plus récente de Leipzig, du XIXe siècle jusqu’à la Réunification, en passant par la Révolution pacifique de 1989.
• Les salles historiques : le grand salon de bal (Festsaal) et l’ancienne salle du conseil (Ratsstube) sont des pièces maîtresses du monument, évoquant le passé politique et social de la cité.
• Les vestiges des anciennes geôles : au sous-sol, il est possible de découvrir les restes des cellules de l’ancienne prison de la ville.
• Le sentier musical de Leipzig : l’Ancien hôtel de ville est une étape de ce parcours, car c’est ici que Jean-Sébastien Bach signa son contrat de Thomaskantor en 1723.