Visiter Gorkha, Voyage Népal

Gorkha, berceau historique du Népal, est une étape significative située à mi-chemin entre Katmandou et Pokhara. Ancienne capitale du royaume Shah, cette ville a joué un rôle crucial dans l’unification du pays au XVIIIe siècle sous l’impulsion du roi Prithivî Nârâyan Shâh. C’est de ce petit royaume que le roi a lancé sa grande campagne d’unification, façonnant ainsi le Népal moderne. La ville et ses monuments, perchés sur une colline, offrent non seulement un voyage dans le temps mais aussi des vues sur la chaîne de l’Himalaya.

L’héritage de Gorkha est palpable à travers son architecture, ses temples et ses traditions. La ville a donné son nom aux célèbres soldats Gurkhas, reconnus pour leur bravoure. Bien que touchée par le séisme de 2015, Gorkha conserve son charme authentique et son importance historique, invitant à la découverte d’un pan essentiel de l’identité népalaise.

Le site principal de Gorkha est le Gorkha Durbar, un ensemble architectural remarquable qui est à la fois un palais, un fort et un temple. Situé sur une crête escarpée, il faut gravir environ 1 500 marches pour y accéder, mais l’effort est récompensé par la beauté du site et les panoramas sur les vallées et les sommets himalayens, dont le Manaslu et les Annapurnas. Ce complexe est le lieu de naissance de Prithivî Nârâyan Shâh.

Au sein du Gorkha Durbar, le temple de Kalika, dédié à la déesse hindoue, est un exemple de l’artisanat népalais avec ses bois sculptés représentant des paons et des serpents. Seuls les prêtres brahmanes peuvent y entrer, mais l’extérieur est accessible. Non loin, la grotte sacrée de Gorakhnath, un sage qui aurait guidé le jeune roi, est un autre lieu de pèlerinage important.

En contrebas du Durbar, le Gorkha Museum est installé dans le Tallo Durbar, l’ancien “palais inférieur” de la dynastie Shah. Inauguré en 2008, le musée expose des collections liées à l’histoire du royaume de Gorkha, incluant des objets d’art, des armes et des portraits des rois Shah, offrant un complément à la visite du palais fortifié.

Gorkha et ses environs se prêtent particulièrement bien à la randonnée, offrant des itinéraires pour différents niveaux.

• Randonnées d’une journée : Plusieurs sentiers permettent d’explorer les collines avoisinantes. Une marche populaire mène au point de vue d’Upallokot, situé à une altitude de 1 520 mètres, qui offre une vue panoramique sur le massif du Manaslu et la chaîne des Annapurnas. D’autres balades mènent à travers les villages et les cultures en terrasses, permettant une immersion dans la vie rurale népalaise.
• Trekking de plusieurs jours : Gorkha sert de point de départ pour des treks plus longs, notamment dans la région du Manaslu. Ces itinéraires, moins fréquentés que ceux des Annapurnas, traversent des paysages variés, des forêts de rhododendrons aux villages traditionnels.

• Le temple de Manakamana : Situé dans le district de Gorkha, ce temple dédié à la déesse Bhagwati est un important lieu de pèlerinage. On y accède principalement par un téléphérique depuis Kurintar, un trajet qui offre des vues sur la rivière Trishuli et les paysages environnants. Le nom du temple signifie “le souhait du cœur”, car il est réputé pour exaucer les vœux des dévots.
• Le village de Ligligkot : Ce site historique est associé à la fondation du royaume de Gorkha. Une randonnée vers l’ancienne forteresse de Ligligkot permet de découvrir un lieu chargé d’histoire tout en profitant de vues sur les montagnes.