Visiter Vallée de la Tsum, Voyage Népal

Nichée au cœur de l’Himalaya népalais, à la frontière du Tibet, la vallée de la Tsum est une région préservée de l’aire de conservation du Manaslu. Longtemps restée secrète, elle n’a été ouverte au tourisme qu’en 2008. Cette terre sacrée, connue des bouddhistes sous le nom de Beyul (vallée cachée du bonheur), offre une immersion dans une culture tibétaine authentique et un environnement naturel spectaculaire.

Les habitants, les Tsumbas, y perpétuent un mode de vie ancestral et parlent un dialecte unique. Depuis 1920, la vallée est déclarée Shyagya, une zone de non-violence où toute forme de chasse est proscrite, ce qui témoigne de la profonde ferveur spirituelle des lieux et favorise une faune peu farouche. Le trek dans cette vallée est une expérience à part, moins fréquentée que les grands itinéraires des Annapurnas ou de l’Everest, qui mène à la rencontre de paysages grandioses, de villages hors du temps et d’une spiritualité omniprésente.

La vallée de la Tsum regorge de trésors culturels et naturels, dominée par les sommets des massifs du Ganesh Himal, du Sringi Himal et du Buddha Himal. Son exploration est une découverte permanente, rythmée par des villages traditionnels, des monastères anciens et des sites sacrés.

Parmi les découvertes à ne pas manquer, les nombreux monastères bouddhistes sont des points d’orgue du voyage. Mu Gompa, l’un des plus importants et des plus reculés, se situe à environ 3 700 mètres d’altitude et offre un aperçu de la vie monastique dans un cadre isolé. Le couvent de Rachen Gompa est un autre site spirituel majeur, habité par une communauté de nonnes. Le patrimoine religieux se manifeste aussi à travers les murs de manis (murs de pierres gravées de mantras), les chortens et les kanis (portes d’entrée de village) qui jalonnent les sentiers.

Les villages comme Chumling, Chhokang Paro ou Nile sont bâtis en pierre et semblent figés dans le temps, offrant un témoignage de l’architecture et du mode de vie himalayens. Un site particulièrement vénéré est la grotte de Piren Phu (grotte aux pigeons), où le grand sage bouddhiste Milarépa aurait médité.

L’activité principale de la région est sans conteste la randonnée, qui permet de s’imprégner pleinement de l’atmosphère unique de la vallée.

• Trek culturel : le parcours principal traverse la vallée du sud au nord, reliant les villages et les monastères. Il faut compter plusieurs jours de marche pour explorer ses différentes parties, la basse et la haute Tsum. L’itinéraire, qui suit en partie la rivière Shiar Khola, est jalonné de ponts suspendus et traverse des forêts de pins et de rhododendrons.

• Immersion spirituelle : au-delà de la marche, le voyage est une occasion de découvrir la culture bouddhiste tibétaine. Il est possible de visiter les monastères, d’échanger avec les moines et les nonnes, et parfois même de séjourner dans un monastère ou chez l’habitant pour une expérience plus profonde.

• Excursions en altitude : pour les randonneurs aguerris, des excursions à la journée sont possibles depuis les villages les plus élevés. Au départ de Mu Gompa, une marche peut mener vers les pâturages d’altitude en direction de la frontière tibétaine. Depuis le couvent de Lungdang, une autre excursion se dirige vers le glacier de Toro Gompa, au pied du massif du Ganesh Himal.

La situation géographique de la vallée de la Tsum permet de la combiner avec d’autres sites d’intérêt majeurs de l’Himalaya.

• Le tour du Manaslu : la vallée de la Tsum est une branche latérale du célèbre trek du tour du Manaslu. De nombreux itinéraires combinent les deux, offrant une aventure complète autour du huitième plus haut sommet du monde (8 163 m). Le sentier de la Tsum rejoint l’itinéraire principal du Manaslu au niveau du village de Lokpa.

• L’aire de conservation de l’Annapurna : en réalisant la boucle complète du tour du Manaslu, les trekkeurs franchissent le col de Larkya La (5 160 m) avant de redescendre dans l’aire de conservation de l’Annapurna, au niveau du village de Dharapani. Cela permet de connecter deux des régions de trek les plus emblématiques du Népal.