Visiter Tsetserleg, Voyage Mongolie

Capitale de la province de l’Arkhangai, Tsetserleg est une ville nichée à près de 1 700 mètres d’altitude au cœur des montagnes du Khangai. Son nom, qui signifie « jardin » en mongol, évoque le cadre verdoyant qui l’entoure. La ville est traversée par une rivière et bordée de falaises de granit, offrant un paysage distinctif au sein de la Mongolie.

Avec une population d’environ 20 000 habitants, Tsetserleg est un centre culturel et commercial d’importance régionale. Elle constitue une étape pour les voyageurs explorant le centre du pays. Son atmosphère est souvent décrite comme plus agréable que celle d’autres capitales provinciales mongoles, notamment grâce à ses rues bordées d’arbres et à la présence de plusieurs parcs. La ville sert de point de départ pour explorer les paysages naturels environnants.

Tsetserleg abrite plusieurs sites d’intérêt qui témoignent de son histoire et de sa culture.

Le principal complexe monastique de la ville est le Zayain Gegeenii Süm. Fondé à la fin du XVIe siècle, il fut un centre bouddhiste majeur avant que les purges communistes des années 1930 ne mènent à sa fermeture et à la destruction de la plupart de ses temples. Un des temples principaux a échappé à la destruction en étant transformé en musée.

Aujourd’hui, ce complexe abrite le musée de l’Aimag de l’Arkhangai. Créé en 1947, le musée présente des collections variées sur l’histoire, la culture et les traditions de la province. Les salles d’exposition permettent de découvrir des objets archéologiques datant de l’âge de bronze, des artefacts de l’Empire hunnu, ainsi que des expositions ethnographiques présentant le mode de vie nomade, des costumes traditionnels, des instruments de musique et des objets d’artisanat local. L’architecture même des bâtiments, qui combine des influences tibétaines et chinoises, constitue un témoignage historique.

Non loin du musée se trouve le monastère Buyandelgeruulekh, qui est aujourd’hui le principal lieu de culte bouddhiste encore en activité à Tsetserleg.

La situation géographique de Tsetserleg en fait un point de départ pour des activités en plein air.

• Randonnée : La ville est entourée par les montagnes du Khangai et se trouve à proximité de la réserve naturelle de Bulgan Uul, offrant de nombreuses possibilités de randonnées. Les sentiers permettent d’explorer les vallées boisées, les formations granitiques et de profiter de vues panoramiques sur la ville et ses environs.
• Visite du marché local : Pour une immersion dans la vie quotidienne, le marché de Tsetserleg est un lieu animé où se côtoient habitants et nomades des environs venus s’approvisionner.
• Découverte de la ville à pied : Flâner dans les rues de Tsetserleg permet d’observer l’architecture locale, notamment des bâtiments de l’ère soviétique et des maisons traditionnelles, ainsi que de s’imprégner de l’atmosphère de cette capitale provinciale.

Plusieurs sites naturels et culturels méritent une visite dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres autour de la ville.

• Le rocher de Taikhar (Taikhar Chuluu) : Situé à environ 22 kilomètres au nord-ouest de Tsetserleg, ce monolithe de granit d’une hauteur d’environ 18 à 20 mètres se dresse de manière isolée au bord de la rivière Khoid Tamir. Le rocher est couvert de plus de 150 inscriptions anciennes en diverses écritures (turque, ouïghoure, mongole, tibétaine), témoignant de son importance historique. Le site est protégé par le gouvernement mongol depuis 1994.
• Les sources chaudes de Tsenkher : À environ 25 kilomètres au sud-est de Tsetserleg, ces sources thermales sont réputées en Mongolie. L’eau jaillit à une température avoisinant les 86 °C et est riche en minéraux, lui conférant des vertus thérapeutiques, notamment pour les affections articulaires. Le site est aménagé avec des camps de yourtes proposant des bassins où la température de l’eau est régulée pour la baignade, le tout dans un cadre naturel et boisé.