Visiter Archangaj, Voyage Mongolie

Située au cœur de la Mongolie, la province de l’Archangaj offre une transition saisissante entre les steppes arides du sud et les forêts de la taïga sibérienne au nord. Son nom, signifiant « Khangaï du Nord », provient de sa position sur les versants septentrionaux des monts Khangaï. Cette région est caractérisée par une mosaïque de paysages : montagnes boisées, vallées verdoyantes, rivières sinueuses et vastes pâturages où paissent les troupeaux des familles nomades.

L’Archangaj est une terre d’élevage, où les traditions nomades sont encore très présentes. Les plaines sont parsemées de yourtes, l’habitation traditionnelle mongole, et la vie s’y déroule au rythme de la nature. La capitale provinciale, Tsetserleg, est une petite ville établie sur le site d’un ancien monastère et constitue un bon point de départ pour explorer les richesses naturelles et culturelles de la province. La région est particulièrement accueillante durant la période estivale, de juin à septembre.

L’Archangaj regorge de sites naturels et culturels qui témoignent de la richesse de son histoire et de sa géographie.

Le parc national de Khorgo-Terkhiin Tsagaan Nuur est l’un des joyaux de la province. Il protège le volcan éteint Khorgo et le lac Terkhiin Tsagaan Nuur, aussi appelé le « Grand Lac Blanc ». Le volcan, dont la dernière éruption remonte à plusieurs milliers d’années, a façonné le paysage environnant, créant des champs de lave basaltique. Il est possible de monter jusqu’au sommet du cratère, qui mesure environ 200 mètres de diamètre, pour admirer la vue. Le lac Blanc, d’une grande pureté, a été formé par une coulée de lave qui a bloqué le cours d’une rivière. Il s’étend sur seize kilomètres et constitue un lieu propice à l’observation des oiseaux migrateurs.

Les sources chaudes de Tsenkher sont une autre attraction majeure. Situées dans une vallée boisée au sud-ouest de Tsetserleg, ces sources jaillissent de terre à une température pouvant atteindre 86 °C. Riches en minéraux, leurs eaux sont réputées pour leurs vertus thérapeutiques, notamment pour les articulations et le système nerveux. Des camps de yourtes aménagés permettent de profiter de bains dans des bassins où l’eau est tempérée.

Le rocher Taikhar est une imposante formation granitique située au milieu de la steppe, près de la rivière Tamir. Couvert d’inscriptions anciennes, ce monolithe est associé à de nombreuses légendes locales.

La topographie variée de l’Archangaj en fait un terrain de jeu privilégié pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée pédestre et équestre : Les paysages de montagnes, de forêts et de steppes se prêtent admirablement à la randonnée. À pied ou à cheval, le moyen de transport traditionnel en Mongolie, parcourir ces étendues permet de s’immerger dans la culture nomade et d’aller à la rencontre des éleveurs.
• Détente aux sources chaudes : Une étape aux sources de Tsenkher offre un moment de relaxation dans un cadre naturel. La baignade dans ces eaux naturellement chaudes et riches en minéraux est une expérience apaisante.
• Observation de la faune et de la flore : La région abrite une faune diversifiée, incluant des cerfs, des renards, des marmottes et de nombreux oiseaux. Les zones protégées comme le parc national de Khorgo-Terkhiin Tsagaan Nuur sont des lieux d’observation privilégiés.
• Pêche : Les nombreuses rivières et lacs de la province, comme la rivière Chuluut ou le lac Terkhiin Tsagaan Nuur, sont riches en poissons, notamment en brochets, ce qui en fait des destinations pour les amateurs de pêche.

À la lisière de l’Archangaj, plusieurs sites d’importance historique et naturelle méritent une visite.

• La vallée de l’Orkhon : Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette vallée est considérée comme le berceau de la culture nomade des steppes. Elle abrite de nombreux vestiges archéologiques et les fameuses chutes de l’Orkhon, une cascade dont la hauteur est estimée entre 16 et 20 mètres, qui se jette dans un canyon.
• Karakorum (Kharkhorin) : L’ancienne capitale de l’Empire mongol, fondée par Gengis Khan et développée par son fils Ögödei au XIIIe siècle, se trouve à proximité. Aujourd’hui en ruines, le site abrite le monastère d’Erdene Zuu, le plus ancien monastère bouddhiste de Mongolie, entouré d’une impressionnante muraille de 108 stūpas.
• Le monastère de Tövkhön : Perché sur une montagne, ce monastère était le lieu de retraite de Zanabazar, le premier chef spirituel bouddhiste de Mongolie. Accessible après une randonnée à travers la forêt, il offre une vue panoramique sur la vallée de l’Orkhon.