Visiter Kuala Kangsar, Voyage Malaisie

Kuala Kangsar, située sur les rives du fleuve Perak, est une ville au charme serein et une étape importante dans l’histoire de la Malaisie. Ville royale de l’État du Perak depuis le XVIIIe siècle, elle conserve un patrimoine architectural et culturel riche, témoin de son passé de capitale du sultanat. Loin de l’agitation des grandes métropoles, Kuala Kangsar offre une atmosphère de petite ville de province, où se mêlent palais majestueux, édifices coloniaux et traditions artisanales. Son histoire est également liée à l’industrie du caoutchouc, dont le premier arbre fut planté ici, marquant un tournant économique pour le pays.

La ville se distingue par ses nombreux monuments historiques et palais. Un parcours patrimonial permet de relier les principaux sites d’intérêt.

La mosquée Ubudiah est l’un des joyaux architecturaux de la Malaisie. Commandée au début du XXe siècle par le sultan Idris Shah I, elle présente un style indo-saracénique avec ses dômes dorés et ses minarets élancés. Sa construction fut achevée en 1917 et elle se dresse avec élégance à proximité du mausolée royal Al-Ghufran.

Non loin de là, l’Istana Iskandariah est la résidence officielle du sultan de Perak depuis 1933. Ce palais majestueux, qui combine des influences architecturales d’Asie occidentale et de style Art déco, domine le paysage de la ville depuis la colline de Bukit Chandan. Bien qu’il ne soit pas ouvert au public, son architecture extérieure mérite le détour.

L’ancien palais Istana Kenangan, aujourd’hui transformé en Musée royal de Perak, est un exemple remarquable de l’architecture traditionnelle malaise. Construit en bois sans utiliser un seul clou métallique, il est recouvert de parois en bambou tressé (tepas) et abritait temporairement le sultan Iskandar Shah durant la construction de l’Istana Iskandariah.

Au-delà des visites de son patrimoine bâti, Kuala Kangsar propose des activités permettant de s’immerger dans la culture locale.

• Découverte de l’artisanat du labu sayong : Kuala Kangsar est réputée pour sa poterie traditionnelle en forme de gourde, le labu sayong. Plusieurs ateliers, notamment dans le village de Sayong, de l’autre côté du fleuve, permettent de découvrir cet artisanat. Il est possible d’y observer les artisans au travail et de s’initier à la fabrication de ces carafes en argile noire, réputées pour conserver la fraîcheur de l’eau.
• Croisière sur le fleuve Perak : Une promenade en bateau sur le fleuve Perak offre une perspective différente sur la ville royale et ses environs. Des croisières sont parfois proposées sur des embarcations traditionnelles, permettant d’apprécier la quiétude des lieux.
• Parcourir le sentier du patrimoine : Un itinéraire balisé, le Kuala Kangsar Heritage Trail, long d’environ 10 kilomètres, guide les visiteurs à travers les 22 sites patrimoniaux de la ville, incluant les palais, la tour Pavilion, le premier hévéa de Malaisie et le Malay College.

La situation de Kuala Kangsar permet d’explorer d’autres sites d’intérêt dans la région de Perak.

• Taiping : Située à environ une demi-heure de route, Taiping est une ville paisible réputée pour ses magnifiques jardins du lac (Taiping Lake Gardens), les premiers du genre en Malaisie. La ville conserve également un riche héritage de l’époque de l’exploitation de l’étain.
• Le pont Victoria : À Karai, à une courte distance de Kuala Kangsar, se trouve ce pont ferroviaire historique. Construit en 1900, il est l’un des plus anciens ponts de chemin de fer du pays et n’est plus en service aujourd’hui, étant devenu une attraction touristique pour son architecture métallique.
• La grotte de Gua Tempurung : À environ une heure de route, près de Gopeng, cette immense grotte calcaire est l’une des plus longues de la Malaisie péninsulaire. Des parcours aménagés, secs ou aquatiques, permettent d’explorer ses vastes salles ornées de stalactites et de stalagmites spectaculaires.