Visiter Temple Bulguksa, Voyage Corée du Sud

Chef-d’œuvre de l’âge d’or du bouddhisme en Corée, le temple Bulguksa est une étape incontournable lors d’un séjour à Gyeongju. Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995 avec la grotte de Seokguram voisine, ce complexe monastique illustre l’harmonie entre la foi et l’art. Situé sur les pentes boisées du mont Tohamsan, il offre un aperçu de la spiritualité et de l’architecture du royaume de Silla.

L’histoire du temple remonte à l’an 528, sous le règne du roi Beopheung de Silla, lorsqu’un premier lieu de culte fut érigé. Cependant, le complexe actuel a été majoritairement construit à partir de 751 à l’initiative du Premier ministre de l’époque, Kim Dae-seong. Le nom Bulguksa signifie « Temple de la Terre de Bouddha » et son architecture a été conçue pour matérialiser cette utopie bouddhiste. L’ensemble est organisé sur une série de terrasses en pierre, créant une séparation symbolique entre le monde terrestre et le royaume sacré de Bouddha.

Gravement endommagé par un incendie lors des invasions japonaises à la fin du XVIe siècle, la plupart des bâtiments en bois ont été détruits. Seules les fondations et les structures en pierre, comme les ponts et les pagodes, ont survécu. Le temple a fait l’objet de plusieurs reconstructions partielles au fil des siècles, suivies d’une restauration complète entre 1969 et 1973 qui lui a redonné son apparence actuelle. Bulguksa est remarquable pour abriter sept Trésors nationaux de Corée, un record pour un seul site.

• Comment y aller : le temple est accessible en bus depuis le centre de Gyeongju. Les lignes 10, 11 ou 700 desservent l’arrêt Bulguksa depuis la gare routière interurbaine ou la gare de Gyeongju. Le trajet dure entre 40 et 60 minutes.
• Durée de visite : il est conseillé de prévoir entre une et deux heures pour explorer l’ensemble du site.
• Tarifs : depuis mai 2023, l’entrée au temple est gratuite. Le stationnement est payant, pour un coût d’environ 1 000 à 2 000 wons.
• Ouverture et horaires : le temple est ouvert toute l’année. Les horaires généraux sont de 9 h à 18 h, mais ils peuvent varier légèrement selon la saison : de mars à septembre, le site est ouvert de 7 h à 18 h, en février et octobre jusqu’à 17 h 30, et de novembre à janvier jusqu’à 17 h.
• Bons plans : pour une immersion plus profonde, le temple propose des programmes de « Templestay », permettant de découvrir la vie monastique et la culture bouddhiste.

Le site est divisé en trois zones principales qui représentent différents aspects du royaume de Bouddha : le pavillon Birojeon, le pavillon Daeungjeon et le pavillon Geungnakjeon.

• Les ponts Cheongungyo et Baegungyo : ces deux ponts en pierre, qui forment un escalier menant à la porte Jahamun, sont un Trésor national. Ils symbolisent le passage du monde des humains vers celui de Bouddha.
• Les pagodes Dabotap et Seokgatap : situées dans la cour principale du pavillon Daeungjeon, ces deux pagodes sont des chefs-d’œuvre de l’art Silla et sont classées Trésors nationaux. La pagode Dabotap, très ornementée, représente le Bouddha du passé, tandis que la pagode Seokgatap, plus sobre, symbolise le Bouddha du présent, Shakyamuni.
• Le pavillon Daeungjeon : il s’agit du hall principal du temple, dédié au Bouddha Shakyamuni. Reconstruit au XVIIIe siècle, il est admiré pour sa magnifique décoration et son architecture complexe.
• Le pavillon Geungnakjeon : ce « Hall de la Félicité Suprême » est dédié au Bouddha Amitabha. Il abrite une statue de Bouddha assis en bronze doré, classée Trésor national. Une sculpture de cochon doré devant le pavillon est populaire auprès des visiteurs qui la touchent pour attirer la bonne fortune.
• Le pavillon Birojeon : ce hall est consacré au Bouddha Vairocana, le Bouddha cosmique. Il renferme une statue en bronze doré du IXe siècle, également classée Trésor national.
• Les ponts Yeonhwagyo et Chilbogyo : cet autre escalier en pierre mène au pavillon Geungnakjeon et fait également partie des Trésors nationaux du temple.