Visiter Étang d'Anapji, Voyage Corée du Sud

L’étang d’Anapji, aujourd’hui officiellement nommé palais Donggung et étang Wolji, est un site historique majeur de Gyeongju, en Corée du Sud. Il s’agit d’un étang artificiel créé sur l’ordre du roi Munmu en 674, durant la période du royaume de Silla. Faisant partie d’un complexe palatial plus vaste, il servait de palais secondaire pour le prince héritier et de lieu de réception pour les banquets et les invités de marque. Le nom Anapji lui a été donné plus tard, lorsque le site est tombé en ruine et que des oies et des canards sauvages y ont élu domicile. Des fouilles archéologiques menées à partir de 1975 ont permis de découvrir près de 33 000 objets, témoignant de la richesse de la vie de cour de l’époque. Le site a depuis été restauré et constitue une étape importante pour comprendre l’histoire de la dynastie Silla.

La visite du site permet de découvrir un exemple de l’architecture et de l’aménagement paysager de la période Silla. Le complexe se compose de plusieurs pavillons restaurés sur les rives de l’étang. Celui-ci, de forme ovale et mesurant environ 200 mètres d’est en ouest, contient trois petites îles artificielles.

Les bâtiments, comme la salle Imhaejeon, étaient utilisés pour les affaires de l’État et les célébrations. Les nombreux artefacts exhumés lors des fouilles, dont des céramiques, des objets du quotidien et des éléments architecturaux, sont pour beaucoup exposés au musée national de Gyeongju, situé à proximité, dans un pavillon dédié nommé Wolji. La visite du site lui-même offre un aperçu des constructions palatiales de l’époque et de l’art des jardins royaux de Silla.

L’activité principale sur le site est la promenade contemplative. Un sentier aménagé permet de faire le tour de l’étang et d’admirer les pavillons sous différents angles. La visite est particulièrement recommandée en soirée. Une fois la nuit tombée, les bâtiments et les abords de l’étang sont illuminés, créant des reflets sur l’eau et une atmosphère singulière. Cet éclairage met en valeur l’architecture des pavillons et la quiétude du lieu, dont le nom Wolji signifie « l’étang qui reflète la lune ». Le site est ouvert jusqu’en soirée pour permettre aux visiteurs de profiter de cette ambiance nocturne.

Le palais Donggung et l’étang Wolji font partie des aires historiques de Gyeongju, une zone classée au patrimoine mondial de l’UNESCO qui regroupe de nombreux sites d’intérêt. À quelques minutes de marche, il est possible de découvrir :

• L’observatoire de Cheomseongdae : construit au VIIe siècle, il s’agit du plus ancien observatoire astronomique encore existant en Asie de l’Est. Classé trésor national, sa structure en pierre servait à observer les étoiles pour les prévisions météorologiques.
• Le musée national de Gyeongju : ce musée est essentiel pour compléter la visite des sites historiques de la ville. Il abrite une vaste collection d’artefacts de la dynastie Silla, dont beaucoup proviennent des fouilles de l’étang Wolji lui-même.
• Le parc national de Gyeongju : seul parc national historique de Corée du Sud, il s’étend sur près de 137 kilomètres carrés et protège un grand nombre de vestiges de la période Silla, incluant des temples et des sites archéologiques au cœur de paysages naturels.