Visiter Fort São Paulo do Monte et musée de Macao, Voyage Macao

Situé au cœur du centre historique de Macao, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le fort São Paulo do Monte, ou Fortaleza do Monte, est un témoin majeur du passé militaire et colonial de la région. Surplombant la ville depuis le sommet de la colline du Mont, il offre non seulement un panorama sur les environs, mais abrite également en son sein le musée de Macao, un espace dédié à l’histoire et à la culture de ce territoire singulier. La visite combine ainsi la découverte d’une architecture défensive historique et une immersion dans le patrimoine macanais.

La construction de cette imposante forteresse a été initiée par les jésuites et s’est étendue de 1617 à 1626. Conçue à l’origine pour protéger leurs biens, notamment des attaques de pirates, elle fut rapidement intégrée au système de défense de la colonie portugaise. Le fort a prouvé son efficacité dès 1622 en jouant un rôle crucial dans la défense de la ville contre une tentative d’invasion hollandaise.

Occupant une surface d’environ 8 000 à 10 000 mètres carrés, la structure adopte une forme trapézoïdale. Ses murailles, qui atteignent jusqu’à 9 mètres de haut, sont faites de pisé et renforcées par un mélange de stuc et de coquilles d’huîtres broyées, reposant sur une base en granit. Autrefois, trente-deux canons étaient disposés le long de ses remparts pour défendre Macao des menaces maritimes. Avant d’accueillir le public, le site a servi de résidence pour les gouverneurs, puis de base militaire jusqu’en 1965, avant d’être transformé en observatoire météorologique. C’est en 1998 que le musée de Macao y a été inauguré, après la démolition des anciennes casernes.

• Comment y aller : Plusieurs lignes de bus publics desservent les environs, notamment les lignes 3, 3A, 10, 10A, 17 et 18. Le fort est accessible à pied depuis les ruines de Saint-Paul. Un escalator situé à l’intérieur du musée permet de monter jusqu’au sommet de la forteresse.
• Durée de visite : Prévoir une à deux heures pour explorer le fort et les collections du musée.
• Tarifs détaillés : L’accès à l’enceinte de la forteresse et à son jardin est gratuit. Pour le musée de Macao, le tarif adulte est de 15 MOP. Un tarif réduit de 8 MOP est proposé pour les détenteurs d’une carte étudiante. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans et les seniors de 65 ans et plus.
• Ouverture et horaires : L’enceinte de la forteresse est ouverte tous les jours, de 7 h à 19 h. Le musée de Macao est ouvert de 10 h à 18 h, la dernière admission se faisant à 17 h 30. Il est fermé le lundi, sauf si celui-ci est un jour férié.
• Bons plans : L’entrée au musée de Macao est gratuite pour tous les visiteurs le mardi et chaque 15 du mois.

La visite se décompose entre les espaces extérieurs de la forteresse et les salles d’exposition du musée qu’elle abrite.

• La forteresse et ses remparts : Les chemins de ronde de la forteresse sont un lieu de promenade. On y découvre les anciens canons pointés vers la mer et des tours de guet. Le jardin aménagé au sommet est particulièrement apprécié pour la vue panoramique qu’il offre sur une grande partie de la péninsule de Macao.
• Les expositions permanentes du musée de Macao : Le musée retrace l’histoire et la culture de la région à travers des collections réparties sur plusieurs niveaux.
  • Le premier étage est consacré aux origines de Macao, mettant en lumière la rencontre entre les civilisations chinoise et occidentale avant et après l’arrivée des Portugais au XVIe siècle.
  • Le deuxième étage explore les arts populaires et les traditions de Macao, illustrant la vie quotidienne, les rituels et les festivités qui rythment la vie locale.
  • Le troisième niveau aborde le Macao contemporain, présentant son évolution récente.