Visiter Pagode U Ponya, Voyage Birmanie

AVERTISSEMENT SÉCURITÉ (Mars 2026)
Le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères déconseille formellement tout voyage au Myanmar en raison de la situation politique et sécuritaire très dégradée. La région de Sagaing est le théâtre de conflits armés et plusieurs de ses cantons sont placés sous loi martiale. Les informations suivantes sont fournies à titre descriptif et historique et ne constituent en aucun cas une incitation au voyage dans la zone.

Perchée au sommet de la colline de Sagaing, la pagode U Ponya, aussi connue sous le nom de Soon U Ponya Shin Paya, est l’un des plus importants sanctuaires bouddhistes de la région. Offrant des vues panoramiques sur la myriade de stupas dorés qui parsèment le paysage et sur le fleuve Irrawaddy, elle constitue une étape majeure pour comprendre la ferveur spirituelle du centre du Myanmar. Ce lieu de culte actif, riche en histoire et en décorations, attire aussi bien les pèlerins que les visiteurs intéressés par son histoire et son architecture.

La pagode Soon U Ponya Shin est l’un des plus anciens édifices religieux de la colline de Sagaing. Sa fondation remonterait à l’année 1312 et est attribuée au ministre Pon Nya, qui servit à la cour du roi Thihathu. La légende raconte que le temple fut érigé pour abriter de précieuses reliques du Bouddha. Située au sommet de la colline Nga-Pha, à une altitude d’environ 240 mètres, la pagode se distingue par sa position dominante.

Son architecture est caractéristique du style birman, avec un stupa principal circulaire et doré, entouré de terrasses et de salles de prière. L’ensemble est réputé pour la richesse de ses ornementations. Les sols des patios sont recouverts de carreaux de faïence colorés et les murs intérieurs sont parfois décorés de mosaïques de verre aux reflets scintillants. La pagode est un point de repère sur cette colline spirituelle, qui abrite des centaines de monastères et de centres de méditation, confirmant le statut de Sagaing comme l’un des principaux cœurs du bouddhisme au Myanmar.

• Comment y aller : La pagode est située sur la colline de Sagaing, à environ 20 kilomètres au sud-ouest de Mandalay. Cependant, les déplacements dans la région sont très restreints, dangereux et soumis à des contrôles imprévisibles. L’accès par la route ou les escaliers est fortement déconseillé dans le contexte actuel.
• Durée de visite : Si l’accès était possible et sécurisé, il faudrait prévoir une heure pour explorer l’ensemble du site et admirer les différents points de vue.
• Accès, tarifs et horaires : L’accès au site est hautement incertain. De plus, la région de Sagaing a été dévastée par un violent séisme le 28 mars 2025. Cet événement a causé des destructions majeures et des milliers de victimes. Des sources indiquent que la pagode a été fermée suite à la catastrophe, et son état actuel ainsi que sa potentielle réouverture sont incertains. Il est impératif de vérifier le statut opérationnel et les conditions de sécurité auprès de sources officielles fiables avant d’envisager tout déplacement, ce qui s’avère extrêmement difficile actuellement.

La visite de la pagode permet de découvrir plusieurs éléments d’intérêt architectural et spirituel.

• Le panorama : Les terrasses extérieures offrent une vue exceptionnelle à 360 degrés sur la campagne environnante, le fleuve Irrawaddy, le pont d’Ava (Inwa) et les innombrables pagodes blanches et dorées qui parsèment les autres collines.
• La salle de prière principale : Elle abrite une imposante statue de Bouddha assis, vêtu d’une robe dorée et richement décorée. L’environnement de la statue est souvent orné de carreaux aux teintes de jade.
• Les stupas dorés : Plusieurs stupas recouverts d’or se dressent au sein du complexe, créant des points de repère scintillants sous le soleil.
• Les carrelages décoratifs : Les sols de plusieurs espaces sont recouverts de magnifiques carreaux colorés qui contribuent à l’opulence visuelle du site.
• Les peintures et statues : Le temple renferme diverses peintures et statues qui méritent l’attention. On y trouve également une curieuse urne à offrandes en forme de grenouille, un clin d’œil au nom de la colline qui l’abrite (Nga-Pha signifiant “colline de la grenouille”).