Visiter Grottes de Po Win Daung, Voyage Birmanie

AVERTISSEMENT SÉCURITÉ (Mars 2026)
En raison de la guerre civile et de l’instabilité politique majeure qui secouent le Myanmar depuis le coup d’État de 2021, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères déconseille formellement tout voyage dans le pays. La région de Sagaing, où se situent les grottes de Po Win Daung, est particulièrement affectée par les combats. Les informations suivantes sont fournies à titre documentaire, pour le jour où la situation permettra de nouveau de voyager en toute sécurité.

Situées à environ 25 kilomètres de Monywa, dans le centre du Myanmar, les grottes de Po Win Daung constituent un vaste complexe archéologique et un important lieu de pèlerinage bouddhiste. Moins connu que d’autres sites du pays, ce sanctuaire rupestre creusé à flanc de colline se déploie sur plusieurs niveaux et abrite près d’un millier de grottes artificielles.

Le site a été principalement développé entre le XIVe et le XVIIIe siècle. Il témoigne d’une riche histoire religieuse et artistique, préservée à l’écart des circuits touristiques principaux. L’ensemble forme un véritable labyrinthe de temples, de salles de prière et de cellules de méditation, où vivent encore aujourd’hui des moines qui veillent sur la tranquillité et la préservation des lieux. L’atmosphère y est marquée par une profonde spiritualité.

Le complexe de Po Win Daung est entièrement creusé dans des collines de grès. Il compterait plus de 900 cavités, allant de la simple niche à de vastes salles soutenues par des piliers. Ces grottes abritent l’une des plus riches collections d’art bouddhique d’Asie du Sud-Est.

À l’intérieur, les visiteurs découvrent des milliers de statues de Bouddha sculptées à même la roche, souvent recouvertes de laque et de dorures. Les murs et plafonds sont ornés de peintures murales remarquablement conservées. Ces fresques illustrent des scènes des Jātakas, les récits des vies antérieures du Bouddha, ainsi que des motifs cosmologiques et des scènes de la vie quotidienne de différentes époques. Parmi les grottes les plus remarquables se trouve la « grotte du labyrinthe », un sanctuaire du XVIIIe siècle qui contient de nombreuses images du Bouddha.

La visite du site consiste principalement en l’exploration de ce réseau de temples troglodytiques. La déambulation à travers les sentiers et escaliers qui relient les différentes grottes permet de s’imprégner de l’ambiance sereine du lieu. C’est également l’occasion d’observer la faune locale, notamment les nombreux singes qui ont élu domicile sur le site.

La région de Monywa offre plusieurs autres sites d’intérêt culturel et religieux notables :

• Shwe Ba Taung : Situé à proximité immédiate de Po Win Daung, ce complexe est plus récent, datant principalement des XIXe et XXe siècles. Il se distingue par ses temples et monastères colorés, creusés en profondeur dans la roche, créant des couloirs et des façades monumentales qui lui valent parfois la comparaison avec le site de Pétra.
• Pagode Thanboddhay : À une quinzaine de kilomètres de Monywa, cette pagode est unique au Myanmar. Reconstruite au XXe siècle, elle est célèbre pour ses couleurs vives et son architecture singulière, ainsi que pour les plus de 580 000 statues de Bouddha, de toutes tailles, qui ornent l’intérieur et l’extérieur du temple.
• Monywa : La ville elle-même sert de point de départ pour explorer la région. C’est un centre commercial animé, notamment connu pour son marché au bord de la rivière Chindwin et ses ateliers de laque.