Visiter Choroni, Voyage Venezuela

Niché entre la mer des Caraïbes et les montagnes luxuriantes du parc national Henri Pittier, le village de Choroní est une destination emblématique de l’État d’Aragua, au Venezuela. Fondé en 1616, ce lieu conserve une atmosphère coloniale palpable, avec ses rues pavées et ses maisons aux façades colorées. L’histoire de Choroní est intimement liée à la culture du cacao, dont les plantations environnantes produisent des fèves de renommée mondiale.

L’accès au village se fait par une route sinueuse qui serpente à travers le parc national, offrant des panoramas sur une nature dense et préservée. Cette route, construite dans les années 1920, est une expérience en soi. La paroisse de Choroní se compose principalement de deux zones : le village historique de Choroní, situé légèrement en retrait dans la vallée, et Puerto Colombia, le village de pêcheurs en bord de mer d’où partent les excursions et où se concentre l’activité touristique. La pêche, l’agriculture et le tourisme sont les piliers de l’économie locale.

Le cœur historique de Choroní invite à la flânerie. On y découvre une architecture coloniale bien conservée, notamment autour de la place Bolívar où se dresse l’église Santa Clara de Asís. Les maisons aux teintes vives et aux toits de tuiles créent un décor pittoresque. À quelques kilomètres, Puerto Colombia constitue le pôle balnéaire. Son malecón (front de mer) est un lieu de vie animé, point de départ des bateaux de pêcheurs et des excursions vers les plages voisines. La plage principale, Playa Grande, est une longue étendue de sable doré bordée de cocotiers, très appréciée pour son ambiance et ses vagues.

La région de Choroní offre un éventail d’activités principalement tournées vers la nature et la culture locale.

• Excursions en mer : Depuis le malecón de Puerto Colombia, des bateaux de pêcheurs (peñeros) proposent des excursions vers des plages et criques accessibles uniquement par la mer. Parmi les plus connues figurent Chuao, Cepe et Tuja, réputées pour leurs eaux cristallines et leur cadre sauvage. Des sites comme Valle Seco ou Puerto Escondido sont également des destinations prisées pour la détente et la plongée libre.
• Randonnée dans le parc national Henri Pittier : Choroní est une porte d’entrée vers le plus ancien parc national du Venezuela. Des sentiers permettent d’explorer sa forêt tropicale humide, d’observer une faune aviaire exceptionnelle (plus de 580 espèces d’oiseaux y sont recensées) et de découvrir des cascades et des rivières. Il est indispensable de se renseigner auprès des postes de garde du parc (Inparques) pour connaître les sentiers ouverts et les conditions de sécurité.
• Découverte de la culture du cacao : La région est célèbre pour son cacao de haute qualité. Une visite du village de Chuao, accessible en bateau, est incontournable pour comprendre les méthodes traditionnelles de culture, de séchage et de fermentation des fèves, un savoir-faire ancestral.
• Immersion culturelle : Le village vibre au rythme des tambours, en particulier les fins de semaine et lors des fêtes de San Juan Bautista en juin, une célébration qui attire de nombreux visiteurs. Récemment, une route touristique baptisée « Choroní : art, histoire et délices » a été validée pour mettre en valeur le travail de plus de 20 artisans locaux spécialisés dans la poterie, la sculpture sur bois et la gastronomie.

• Le parc national Henri Pittier : Couvrant une superficie de plus de 107 000 hectares, ce parc est l’attraction majeure entourant Choroní. Il protège une biodiversité remarquable, des écosystèmes de montagne et de forêt nuageuse. La route qui relie Maracay à Choroní traverse le parc, offrant des points de vue sur la végétation et le lac de Valencia.
• Chuao : Ce village côtier, accessible uniquement par la mer depuis Puerto Colombia, est mondialement connu pour son cacao. Au-delà de ses plantations, le village possède sa propre église coloniale et une atmosphère tranquille.
• Cepe et Tuja : Ces deux plages, également accessibles en bateau, sont des exemples parfaits des criques paradisiaques de la côte d’Aragua. Elles offrent un cadre idéal pour la baignade et la plongée avec masque et tuba dans des eaux calmes et transparentes.