Visiter Paramaribo, Voyage Surinam

Capitale du Suriname et ancienne ville coloniale néerlandaise, Paramaribo se déploie le long du fleuve Suriname, sur la côte nord de l’Amérique du Sud. Surnommée « la ville de bois », elle est réputée pour son centre historique singulier, un exemple de fusion entre l’architecture européenne et les matériaux locaux.

Ce patrimoine architectural, remarquablement préservé, date principalement des XVIIe et XVIIIe siècles. Le plan des rues d’origine est resté intact, bordé d’édifices en bois qui témoignent de l’influence hollandaise adaptée aux techniques et ressources locales. Cette richesse a valu au centre-ville historique d’être inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. La ville reflète également la société multiculturelle du Suriname, où différentes communautés cohabitent.

Le cœur de Paramaribo se découvre en parcourant ses rues au charme colonial. Le centre historique, avec ses constructions en bois peintes en blanc, constitue la visite principale. Le long du fleuve Suriname, le front de mer, connu sous le nom de Waterkant, offre une promenade agréable bordée de grandes maisons à l’architecture néerlandaise.

Parmi les édifices incontournables, la cathédrale-basilique Saints-Pierre-et-Paul se distingue. Considérée comme l’une des plus grandes constructions en bois d’Amérique du Sud, elle a été bâtie entre 1883 et 1885 avec du cèdre local. Sa façade jaune et gris-bleu et son intérieur entièrement boisé en font un monument remarquable.

Non loin, le Fort Zeelandia, une forteresse du XVIIe siècle, se dresse sur les rives du fleuve. Ancien fortin français puis britannique avant de devenir un bastion hollandais, il abrite aujourd’hui le musée du Suriname (Surinaams Museum), qui retrace l’histoire du pays.

La visite se poursuit vers la place de l’Indépendance, un lieu central entouré par des bâtiments emblématiques comme le palais présidentiel. Juste derrière se trouve le Palmentuin, ou Jardin des palmiers. Créé au XVIIe siècle par le gouverneur Cornelis van Aerssen van Sommelsdijck mais ouvert au public seulement au début du XXe siècle, ce parc planté de hauts palmiers royaux constitue un espace de détente apprécié.

Enfin, le marché central, situé sur Waterkant, est une étape essentielle pour s’imprégner de l’atmosphère locale. Sur deux étages, ses étals proposent une grande variété de produits frais, de la viande au poisson, en passant par les fruits et légumes.

L’exploration de Paramaribo passe avant tout par la découverte de son ambiance unique.

• Flâner dans le centre historique : se promener à pied ou à vélo est la meilleure manière d’apprécier l’architecture et l’atmosphère paisible du centre classé par l’UNESCO.
• Explorer la diversité culturelle : une balade dans la Keizerstraat permet d’observer la proximité entre la mosquée Keizerstraat et la synagogue Neve Shalom, symbole de la cohabitation religieuse au Suriname.
• Découvrir la gastronomie locale : pour goûter aux saveurs surinamiennes, une halte dans un warung (petit restaurant de quartier) s’impose, notamment dans le quartier javanais de Blauwgrond, afin de découvrir des plats authentiques.
• Se détendre au Palmentuin : le Jardin des palmiers est un lieu idéal pour une promenade ou une pause au calme, à l’ombre des grands palmiers. On peut également y observer des oiseaux tropicaux.
• Visiter le marché central : une immersion dans ce marché animé permet de découvrir les produits locaux et l’effervescence de la vie quotidienne surinamienne. Il est conseillé de s’y rendre le matin pour profiter de l’ambiance.

À faible distance de la capitale, plusieurs sites permettent d’explorer d’autres facettes du Suriname.

• Le parc naturel de Peperpot : situé à environ cinq kilomètres de Paramaribo, dans le district de Commewijne, ce parc est une ancienne plantation de café et de cacao reconvertie en réserve naturelle. On peut y parcourir des sentiers pour observer la faune, notamment de nombreuses espèces d’oiseaux, et découvrir les vestiges de la plantation.
• Le district de Commewijne : accessible en traversant le pont Jules Wijdenbosch, ce district est connu pour ses nombreuses plantations historiques. Des circuits permettent de visiter des sites comme l’ancienne sucrerie de Mariënburg ou le fort Nieuw Amsterdam, un musée en plein air situé au confluent des fleuves Suriname et Commewijne.
• Frederiksdorp : cette ancienne plantation de café et de cacao du XVIIIe siècle, située dans le district de Commewijne, a été restaurée. Le site offre un aperçu de l’histoire des plantations et a transformé ses anciennes maisons d’ouvriers en hébergements.