Visiter Yaguaron, Voyage Paraguay

Située à environ 50 kilomètres d’Asunción, la ville de Yaguaron est une étape importante pour qui s’intéresse à l’histoire et à la culture du Paraguay. Fondée en 1586, elle fut l’une des premières et des plus importantes missions franciscaines du pays. Surnommée la « Cité des Mythes et Légendes », Yaguaron offre un voyage dans le temps, entre son patrimoine architectural remarquable et les croyances ancestrales guaranies encore très présentes, notamment autour de son emblématique colline.

Le trésor de la ville est sans conteste l’église de San Buenaventura. Édifiée entre 1755 et 1772, elle est considérée comme l’un des plus beaux exemples de l’art baroque hispano-guarani. Si son apparence extérieure est sobre, l’intérieur révèle une richesse ornementale exceptionnelle. Le retable principal, entièrement sculpté dans le bois par des artisans indigènes sous la direction du maître portugais José de Souza Cavadas, est une œuvre d’art majeure. L’ensemble de la structure, du toit à la charpente, fut assemblé à l’origine sans clous, témoignant d’un savoir-faire unique.

À quelques pas de là, le Musée Docteur Francia mérite une visite. Il est installé dans l’ancienne maison coloniale où José Gaspar Rodríguez de Francia, l’un des pères de l’indépendance du Paraguay, passa une partie de son enfance. Le musée abrite des objets personnels lui ayant appartenu, du mobilier d’époque ainsi que des pièces d’art sacré issues des missions franciscaines. La bâtisse elle-même est un exemple préservé de l’architecture rurale paraguayenne de la fin du XVIIIe siècle.

La principale activité est la randonnée jusqu’au sommet du Cerro Yaguaron. Cette colline, qui culmine à environ 300 mètres d’altitude, est un lieu de syncrétisme entre la foi catholique et la mythologie guaranie. Le sentier, accessible et bien tracé, mène à un oratoire et offre une vue panoramique sur la ville et les vallées environnantes. Le lieu est chargé de légendes : on y chercherait les empreintes laissées par Saint Thomas (Pa’i Sumé pour les Guaranis) et il serait le refuge de créatures mythologiques.

Il est également possible de participer à des ateliers pour découvrir la culture locale. Le circuit « Yaguaron Originario » propose une immersion à travers des ateliers d’artisanat, comme la fabrication d’instruments de musique traditionnels avec la bande Peteke Peteke, ou l’initiation à la poterie selon la technique ancestrale du ñai’upo.

La ville s’anime particulièrement lors de ses fêtes patronales en l’honneur de San Buenaventura, autour du 15 juillet, avec des processions rythmées par des musiques traditionnelles. Durant la Semaine Sainte, des milliers de pèlerins gravissent également le Cerro Yaguaron.

• Pirayú : Située à une vingtaine de kilomètres, cette petite ville se distingue par son centre historique aux maisons coloniales colorées, son ancienne gare ferroviaire datant de 1864 et son église de 1761, qui abrite également un retable baroque. La cascade Madama, un site naturel apprécié, se trouve à proximité.
• Paraguarí : Capitale du département du même nom, à environ 15 kilomètres, Paraguarí est le point de départ pour des activités d’aventure comme l’ascension d’autres collines de la région. La ville conserve aussi une ancienne gare restaurée.
• Réserve Éco-touristique de Mbatoví : À environ 30 kilomètres, cette réserve privée propose des parcours d’accrobranche, des ponts suspendus et des tyroliennes au-dessus de la forêt, offrant une immersion dans la nature locale.