Visiter Pénonomé, Voyage Panama

Capitale de la province de Coclé et centre géographique du Panama, Penonomé est une ville étape importante située sur la route panaméricaine. Fondée en 1581, elle a brièvement servi de capitale au pays après la destruction de Panamá Viejo en 1671. La ville conserve une atmosphère de petite localité tranquille, tout en offrant une animation certaine autour de ses axes principaux.

Son histoire est marquée par son rôle de carrefour commercial à l’époque coloniale et par des légendes locales, comme celle du chef indigène Nomé qui, selon la légende, y fut puni par les Espagnols (d’où l’expression “penó Nomé”). Aujourd’hui, Penonomé est un centre culturel et agricole qui sert de point de départ pour explorer les richesses naturelles et historiques de la région. Son plan urbain, hérité de l’époque espagnole, s’articule autour d’une place centrale rectangulaire.

Le cœur de Penonomé se découvre autour de sa place centrale, le parc du 8 décembre, où se dressent la cathédrale San Juan Bautista et le palais municipal (Casa de Gobierno). C’est également sur cette place que se trouve le monument signalant le centre géographique de la République du Panama. La cathédrale, bien entretenue, se distingue par ses vitraux colorés.

Pour une immersion dans le patrimoine local, la visite du musée d’histoire et de tradition de Penonomé est indiquée. Installé dans un ensemble de quatre maisons traditionnelles, il présente des collections variées. Une section est consacrée à l’archéologie, exposant notamment des pièces de la culture Gran Coclé provenant du site voisin El Caño. D’autres salles abordent l’art religieux colonial, l’ethnographie avec la technique de confection du fameux « sombrero pintao », et reconstituent l’intérieur d’une demeure du début du XXe siècle.

Le marché public et l’avenue Juan Demóstenes Arosemena sont les principaux lieux de vie commerçante. On y trouve des produits locaux, de l’artisanat et de nombreuses échoppes où il est possible d’acheter le fameux « sombrero pintao », chapeau traditionnel de la région.

La ville est particulièrement connue pour un événement culturel majeur :

• Le carnaval aquatique : Chaque année, le samedi du carnaval, la ville célèbre son fameux carnaval aquatique. Des balsas, radeaux décorés et animés, défilent sur les eaux du río Zaratí au niveau du balneario Las Mendozas, un lieu de baignade apprécié des habitants.

Pour les amateurs de nature et de plein air :

• Baignade au balneario Las Mendozas : À quelques minutes au nord de la ville, ce site sur le río Zaratí est un lieu populaire pour se rafraîchir et se détendre, en particulier le week-end.
• Randonnée : Les environs de Penonomé offrent plusieurs possibilités de balades. Des sentiers écologiques sont accessibles le long du río Zaratí. Pour des vues sur la région, il est possible de se diriger vers les collines environnantes.

La position centrale de Penonomé en fait une base idéale pour explorer d’autres sites d’intérêt de la province de Coclé :

• Le parc archéologique El Caño : Situé à une courte distance au sud de Penonomé, près de la ville de Natá, ce site est l’une des plus importantes nécropoles précolombiennes du Panama. On y découvre des monticules funéraires où ont été mis au jour de riches tombeaux de chefs de la culture Gran Coclé, datant d’environ 700 à 1000 apr. J.-C. Un petit musée sur place présente des poteries et des répliques des objets en or découverts lors des fouilles.
• La Pintada : À environ 13 kilomètres au nord-ouest, ce village pittoresque est le berceau du « sombrero pintao », chapeau traditionnel dont la technique de confection est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO. Il est possible de visiter des ateliers d’artisans, des fermes de café et de cacao, et de voir des pétroglyphes précolombiens situés à proximité.
• La vallée d’Antón : À environ une heure de route, cette ville de montagne est installée dans le cratère d’un volcan éteint. C’est une destination prisée pour la randonnée, avec des sentiers comme celui de la India Dormida, l’observation de cascades et son grand marché d’artisanat et de produits locaux.