Visiter La Désirade, Voyage Guadeloupe

Île la plus orientale de l’archipel guadeloupéen, La Désirade est une invitation à la tranquillité. Souvent décrite comme authentique et sauvage, elle s’étire sur 11 kilomètres de long et se caractérise par un plateau calcaire qui lui confère un relief singulier. Son nom lui aurait été donné par Christophe Colomb, qui l’aperçut en 1493 après une longue traversée. L’île, qui fut autrefois le lieu d’une léproserie, est aujourd’hui appréciée pour son calme et ses paysages préservés, en partie classés en réserve naturelle.

La découverte de La Désirade passe par ses quelques sites emblématiques qui témoignent de son histoire et de sa géologie unique.

Le village principal de Beauséjour est le cœur de l’île, avec son port de pêche animé et son église Notre-Dame-du-Bon-Secours, reconstruite après les cyclones. Non loin, les ruines de l’ancienne cotonnerie et de la léproserie rappellent le passé de l’île.

La Réserve Naturelle Nationale de La Désirade, créée en 2011 à la pointe est de l’île, protège un patrimoine géologique exceptionnel. Ce site de 62 hectares présente des roches parmi les plus anciennes des Petites Antilles.

Sur les hauteurs, l’ancienne station météorologique, bien que désaffectée, offre un panorama sur l’île et l’océan. Un autre point de vue notable est celui de la chapelle Notre-Dame du Calvaire, accessible après une courte marche. Le long du littoral, les plages du sud comme la plage à Fifi ou la plage du Souffleur invitent à la baignade dans des eaux calmes.

Loin du tourisme de masse, La Désirade propose des activités en lien avec sa nature préservée.

• La randonnée : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer l’île. Le sentier du plateau traverse l’île d’est en ouest et offre des vues sur la faune et la flore locales. Le sentier du littoral à la Pointe Doublé, au cœur de la réserve géologique, est également une option intéressante.
• Le vélo : La location de vélos, classiques ou à assistance électrique, est un excellent moyen de parcourir la route côtière qui dessert les différents hameaux de l’île. Des scooters ou des voitures sont également disponibles à la location dès l’arrivée au port.
• La plongée et le snorkeling : Les récifs coralliens qui bordent la côte sud abritent une vie marine variée, accessible avec masque et tuba depuis les plages ou lors de sorties en mer.
• La détente sur les plages : Les plages de sable blanc de la côte sud, protégées par une barrière de corail, sont idéales pour se reposer à l’ombre des cocotiers.
• L’observation de la faune : L’île est un refuge pour l’iguane des Petites Antilles, une espèce protégée. De nombreux oiseaux marins peuvent aussi y être observés.

• Les îles de la Petite-Terre : Situé au sud de La Désirade, ce petit archipel inhabité est une réserve naturelle administrativement rattachée à la commune. C’est un site réputé pour le snorkeling, où l’on peut observer des tortues, des raies et une multitude de poissons dans le lagon. L’accès se fait uniquement par bateau, au départ de Saint-François ou de La Désirade.
• La Pointe des Châteaux : À l’extrémité est de la Grande-Terre, face à La Désirade, ce site offre un paysage spectaculaire de falaises sculptées par l’océan Atlantique. Un sentier mène à une croix monumentale d’où la vue sur l’archipel est remarquable.
• Saint-François : Point de départ des navettes pour La Désirade, cette commune de Grande-Terre mérite une visite pour son port de plaisance, son golf international, son casino et ses nombreux restaurants.