Visiter Grand Ole Opry, Voyage États-Unis

Grand Ole Opry

Scène mythique de la musique country à Nashville, le Grand Ole Opry est bien plus qu’une simple salle de concert. C’est une véritable institution américaine, témoin de près d’un siècle d’histoire musicale. Que l’on soit un amateur de country ou un simple curieux, assister à un spectacle ou visiter les coulisses de ce lieu emblématique est une expérience mémorable.

L’histoire du Grand Ole Opry commence en 1925 avec une émission de radio nommée « WSM Barn Dance ». Diffusée en direct, elle gagne rapidement en popularité et est rebaptisée « Grand Ole Opry » en 1927. Après avoir occupé plusieurs salles, l’émission s’installe en 1943 au Ryman Auditorium, qui deviendra son port d’attache le plus célèbre pendant plus de 30 ans. C’est là que des légendes comme Hank Williams, Patsy Cline ou Johnny Cash ont fait leurs débuts ou sont devenues membres de la famille Opry.

En 1974, un nouveau complexe est spécialement construit pour accueillir le spectacle, le Grand Ole Opry House, situé dans le quartier Opryland, en périphérie de Nashville. D’une capacité de plus de 4 000 places assises sur des bancs rembourrés, la salle offre une bonne visibilité de la scène. Pour marquer la continuité entre les deux lieux, un cercle de bois de chêne de près de deux mètres de diamètre a été découpé de la scène du Ryman et incrusté au centre de la nouvelle scène. Aujourd’hui encore, les artistes se produisent traditionnellement à l’intérieur de ce cercle.

• Comment y aller : le Grand Ole Opry House se trouve à environ 17 kilomètres du centre-ville de Nashville. Il est accessible en voiture, avec un parking payant sur place qu’il est possible de réserver à l’avance. Le parking du centre commercial voisin, Opry Mills Mall, peut être une option gratuite. La ligne de bus 34 du réseau WeGo Transit relie également le centre-ville au complexe en une trentaine de minutes. Des services de VTC sont aussi disponibles.
• Durée de visite : pour une visite des coulisses en journée, il faut compter environ 50 minutes. Les spectacles, quant à eux, durent approximativement deux heures et présentent généralement huit artistes ou plus.
• Tarifs détaillés : les prix des billets pour les spectacles et les visites varient. Il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs en vigueur. Plusieurs types de visites des coulisses sont proposés, incluant des options VIP ou combinées avec une visite du Ryman Auditorium.
• Ouverture et horaires : les spectacles ont lieu plusieurs soirs par semaine, principalement du mardi au samedi, avec une fréquence accrue selon la saison. Les visites des coulisses sont organisées tous les jours, généralement à partir du matin jusqu’en fin d’après-midi, avec des départs réguliers. Des visites après-spectacle sont aussi possibles. Il est recommandé de vérifier le calendrier sur le site officiel.
• Bons plans : il est vivement conseillé d’acheter les billets en ligne à l’avance, car les spectacles et les visites peuvent être complets.

Assister à un spectacle ou participer à une visite guidée des coulisses permet de découvrir les différents espaces de ce lieu historique.

• La scène et le cercle iconique : le point d’orgue de la visite est souvent la possibilité de se tenir sur la scène, à l’intérieur du fameux cercle de bois provenant du Ryman Auditorium.
• Les loges des artistes : la visite permet de découvrir les 18 loges, chacune décorée selon un thème unique en hommage à une légende de la country.
• L’entrée des artistes et la “Green Room” : les visiteurs empruntent le même chemin que les stars les soirs de spectacle et peuvent voir l’espace où elles se retrouvent avant de monter sur scène.
• Le Studio A : il est possible de visiter cet ancien studio de télévision qui a accueilli l’émission de variétés populaire « Hee Haw ».
• L’expérience théâtrale immersive : la visite commence souvent par la projection d’un film dans un théâtre, avec des artistes comme Garth Brooks et Trisha Yearwood partageant leur vision de l’Opry.