Visiter Devil's Garden, Voyage Parcs nationaux de l'Ouest américain

Situé tout au bout de la route panoramique du parc national des Arches, le secteur de Devil’s Garden est l’un des plus spectaculaires de l’Utah. Il abrite une concentration exceptionnelle de formations géologiques, dont certaines des arches les plus emblématiques du parc. Ses sentiers, qui s’adaptent à tous les niveaux, en font une destination de choix pour les randonneurs et les amoureux de paysages grandioses. La visite de cette zone offre une immersion complète dans un décor façonné par des millions d’années d’érosion.

Devil’s Garden se trouve à l’extrémité nord du parc, à environ 29 kilomètres (soit 45 minutes de route) du centre des visiteurs. Ce jardin du diable, dont le nom évoquerait pour certains ses roches rouges semblables à des flammes, est un paysage minéral unique. Il est caractérisé par une forte densité de « fins », de hautes et étroites parois de grès formées par l’érosion de fractures parallèles dans la roche. Ces structures sont le stade préliminaire à la création des arches. Avec le temps, l’eau et la glace continuent de creuser ces parois jusqu’à les percer pour former des ouvertures.

La zone est un témoignage vivant de la géologie en action. Le paysage est en constante évolution, comme le prouve l’effondrement de Wall Arch en 2008 ou la chute de larges pans de roche de Landscape Arch dans les années 1990. C’est ici que se trouve cette dernière, la plus longue arche naturelle d’Amérique du Nord, avec une portée d’environ 88,4 mètres (290 pieds) pour une épaisseur de seulement 1,8 mètre (6 pieds) à son point le plus fin.

• Comment y aller : Devil’s Garden est accessible en voiture. Il faut suivre la route principale du parc jusqu’à son terminus, où se trouve le parking du départ des sentiers.
• Durée de visite : La durée dépend de la randonnée choisie. Comptez une heure pour un aller-retour facile jusqu’à Landscape Arch, et entre 3 et 5 heures pour parcourir la boucle complète incluant les sentiers plus primitifs.
• Tarifs : Il n’y a pas de tarif spécifique pour accéder à Devil’s Garden. Il faut cependant s’acquitter des frais d’entrée du parc national des Arches. Pour connaître les tarifs en vigueur, consultez le site officiel. Le système de réservation par créneau horaire (Timed Entry Permit), en vigueur certaines années, pourrait ne pas être appliqué en 2026. L’accès se ferait alors sans réservation. Il est primordial de toujours vérifier les conditions d’accès sur le site officiel avant votre visite, car les politiques peuvent changer.
• Ouverture et horaires : Le parc national des Arches est ouvert 24h/24 et toute l’année, même si des fermetures temporaires de routes peuvent survenir. Le stationnement à Devil’s Garden est très populaire et se remplit rapidement, il est donc conseillé d’arriver tôt le matin, en particulier durant la haute saison.
• Bons plans : Pour éviter les fortes chaleurs en été et profiter d’une meilleure luminosité, privilégiez une visite matinale. Pensez à emporter une grande quantité d’eau, car les points d’eau sont rares sur les sentiers.

L’exploration de Devil’s Garden se fait principalement à pied via un réseau de sentiers de randonnée. Le parcours principal est bien entretenu jusqu’à Landscape Arch, puis devient plus exigeant.

• Landscape Arch : C’est l’attraction principale du secteur. Un sentier facile et relativement plat de 3,1 kilomètres aller-retour y mène. Cette arche impressionne par sa finesse et sa portée spectaculaire.
• Tunnel Arch et Pine Tree Arch : Accessibles via de courts sentiers secondaires avant d’arriver à Landscape Arch, ces deux arches offrent un bel aperçu des formations de la région.
• Double O Arch : Au-delà de Landscape Arch, le sentier devient difficile et demande de grimper sur des parois rocheuses lisses. La randonnée aller-retour jusqu’à Double O Arch est de 6,6 kilomètres et permet de voir cette formation unique composée de deux arches superposées.
• Navajo Arch et Partition Arch : Situées sur des embranchements du sentier menant à Double O Arch, ces arches méritent un détour pour leurs points de vue distincts.
• Dark Angel : Depuis Double O Arch, un sentier secondaire conduit à ce monolithe de grès sombre qui se dresse au loin.
• Primitive Trail : Pour les randonneurs expérimentés, ce sentier primitif (Primitive Trail) forme une section alternative de 3,5 km pour revenir depuis Double O Arch, créant ainsi une boucle complète. C’est la partie la plus sauvage et la plus exigeante de la randonnée. Il passe notamment près de Private Arch.