Visiter Marion, Voyage États-Unis

Située au cœur de l’Ohio, à une courte distance au nord de Columbus, Marion est une ville au riche passé historique et industriel. Elle offre une variété d’expériences, mêlant la découverte de l’héritage américain et des activités de plein air. La ville est notamment connue pour avoir été la résidence du 29e président des États-Unis, Warren G. Harding.

L’histoire de Marion est également marquée par son développement industriel, un aspect que l’on peut découvrir à travers ses musées. La ville se présente comme une destination où l’hospitalité du Midwest se combine à des moments de découverte, que ce soit pour une excursion d’une journée ou un séjour plus long.

Marion est un lieu chargé d’histoire, principalement centrée autour de la figure du président Warren G. Harding. Les sites qui lui sont dédiés constituent les visites incontournables de la ville.

La Harding Home, résidence de Warren G. Harding et de son épouse Florence, est un site historique national. C’est depuis le porche de cette maison de style Queen Anne, construite en 1891, qu’Harding a mené sa célèbre « campagne du porche » (Front Porch Campaign) en 1920, qui l’a mené à la présidence. La maison, restaurée pour retrouver son apparence de 1920, conserve la plupart du mobilier et des objets d’origine du couple, soit plus de 5 000 artefacts. La visite guidée permet de s’immerger dans la vie du 29e président américain.

Juste à côté se trouve la Warren G. Harding Presidential Library & Museum, ouverte en 2021. Ce centre présidentiel moderne met en lumière la vie et l’héritage du président et de la Première dame. Il complète la visite de la maison en offrant un contexte plus large sur leur parcours et leur époque.

À environ 1,5 mile de la maison, le Harding Memorial est le lieu de sépulture du président Harding et de son épouse. Ce monument circulaire en marbre blanc, rappelant un temple grec, est ouvert sur le ciel et entouré d’arbres, conformément au souhait du président d’être inhumé sous les étoiles. Sa structure majestueuse, composée de 46 colonnes doriques, invite au recueillement.

Pour une découverte plus insolite, le Wyandot Popcorn Museum est l’un des deux seuls musées au monde dédiés au maïs soufflé. Installé dans l’ancien bureau de poste de la ville, il expose une vaste collection de chariots et de machines à popcorn anciens, certains datant du début du 20e siècle. On y trouve des pièces rares, comme l’un des plus anciens chariots Cretors existants, datant de 1899, ainsi qu’un wagon ayant appartenu à l’acteur Paul Newman.

Au-delà des visites historiques, Marion et ses environs proposent plusieurs activités de plein air pour profiter de la nature de l’Ohio.

• Randonnée et vélo : Le Marion Tallgrass Trail est un sentier polyvalent pavé de près de 20 kilomètres (12,44 miles), idéal pour les promenades à pied ou à vélo. Il traverse des paysages de prairies et offre une belle occasion de s’aérer.
• Observation de la faune : La Big Island Wildlife Area, une vaste zone de plus de 2 300 hectares (5 872 acres) située à l’ouest de la ville, est un lieu privilégié pour l’observation des oiseaux. Cette ancienne prairie humide abrite une grande diversité d’espèces, notamment des oiseaux aquatiques, des rapaces comme le pygargue à tête blanche et des oiseaux chanteurs. Une plateforme d’observation est accessible pour profiter de la vue sur les marais et les prairies.
• Activités nautiques : Le Terradise Nature Preserve, situé le long de la rivière Olentangy, offre un point de départ pour les canoës et les kayaks. C’est un endroit paisible pour pagayer et découvrir la flore locale, particulièrement riche au printemps avec de nombreuses espèces de fleurs sauvages.
• Sortie culturelle : Le Marion Palace Theatre, un théâtre historique à l’architecture unique, propose une programmation variée de spectacles et de concerts. Assister à une représentation dans ce cadre d’époque est une activité à part entière.

À une courte distance en voiture de Marion, d’autres sites naturels permettent de prolonger l’exploration de la région.

• Delaware State Park : Situé à environ 30 miles au sud de Marion, ce parc d’État s’articule autour d’un réservoir de 1 300 acres. Il offre de nombreuses possibilités d’activités nautiques avec une marina et des rampes de mise à l’eau. On peut y pratiquer la randonnée, la pêche, la baignade sur sa plage de 800 pieds, ou encore le disc golf sur un parcours de 27 trous.
• A.W. Marion State Park : Plus petit et plus tranquille, ce parc est centré autour du lac Hargus. Il est apprécié pour la pêche et les balades en bateau (moteurs électriques et embarcations non motorisées uniquement). Des sentiers de randonnée et de VTT parcourent les bois environnants.
• Terradise Nature Center : À quelques kilomètres de Marion, ce centre de nature de 18 acres s’étend des deux côtés de la rivière Olentangy. Il a été désigné par le département des ressources naturelles de l’Ohio comme une zone exceptionnelle pour l’éducation à l’environnement. C’est un lieu idéal pour découvrir la faune et la flore locales, avec plus de 40 espèces d’arbres et de nombreuses fleurs sauvages au printemps.