Visiter Le Mayflower II, Voyage États-Unis

Amarré dans le port de Plymouth, le Mayflower II est bien plus qu’un simple bateau. C’est une machine à remonter le temps, offrant une plongée dans l’un des chapitres fondateurs de l’histoire américaine. Ce navire est une réplique fidèle du vaisseau qui, en 1620, transporta les Pères pèlerins vers le Nouveau Monde. Chaque planche et chaque voile racontent une histoire de courage, d’espoir et de défis extrêmes, une histoire qui prend vie dès que l’on pose le pied sur son pont.

Le Mayflower II est une reproduction grandeur nature du navire marchand anglais du XVIIe siècle qui a marqué l’histoire. Sa construction a débuté en 1955 en Angleterre, fruit d’un projet visant à honorer l’alliance entre le Royaume-Uni et les États-Unis durant la Seconde Guerre mondiale. Offert en cadeau aux États-Unis, le navire a entrepris sa propre traversée de l’Atlantique en 1957, partant de Plymouth, en Angleterre, pour rejoindre son port d’attache actuel à Plymouth, au Massachusetts.

Construit selon des méthodes traditionnelles au chantier naval d’Upham à Brixham, avec des bois de chêne anglais et des clous forgés à la main, le navire est une reconstitution fidèle, bien qu’aucun plan de l’original n’ait survécu. Les concepteurs, dont l’architecte naval William A. Baker, se sont basés sur des recherches approfondies sur les navires de l’époque. D’une longueur d’environ 32 mètres pour 7,7 mètres de large, ce trois-mâts est un navire pleinement fonctionnel. Après une restauration complète entre 2016 et 2020, il a été inscrit au Registre national des lieux historiques, reconnaissant ainsi sa propre valeur patrimoniale. Il est aujourd’hui la pièce maîtresse du front de mer de Plymouth, géré par les musées Plimoth Patuxet.

Pour organiser au mieux une découverte du navire, voici quelques informations pratiques. Il est recommandé de consulter le site officiel pour vérifier les détails avant toute visite.

• Comment y aller : Le Mayflower II est amarré au Pilgrim Memorial State Park, sur le front de mer de Plymouth. Il se trouve à environ 4 kilomètres du campus principal des musées Plimoth Patuxet, qui comprend le village anglais du XVIIe siècle et le site historique de Patuxet.
• Durée de visite : La visite du navire prend généralement moins d’une heure.
• Tarifs détaillés : L’accès au Mayflower II est payant. Des billets combinés avantageux permettent également de visiter d’autres sites des musées Plimoth Patuxet, comme le village historique et le moulin Plimoth Grist Mill.
• Ouverture et horaires : Le navire est généralement accessible au public tous les jours d’avril jusqu’à la fin du mois de novembre. Il est fermé durant la saison hivernale.
• Bons plans : Pour une expérience complète, opter pour un billet combiné est la meilleure solution. Il permet de découvrir non seulement le navire, mais aussi de comprendre le mode de vie des colons et des Wampanoags au XVIIe siècle dans les autres reconstitutions du musée.

La visite du Mayflower II est une expérience immersive qui permet de se confronter à la réalité du voyage de 1620.

• L’exploration des ponts du navire : Le point d’orgue de la visite est la découverte du navire lui-même. Il est possible de parcourir le pont principal, où l’équipage manœuvrait, ainsi que les ponts inférieurs. C’est en descendant dans l’entrepont, l’espace exigu où les 102 passagers ont vécu pendant plus de deux mois, que l’on prend la mesure de la précarité du voyage.
• Les interprètes en costume d’époque : Des comédiens et historiens incarnent des passagers ou des membres de l’équipage du voyage de 1620. Ils partagent leurs récits, décrivent la vie à bord et répondent aux questions des visiteurs, en restant toujours dans leur personnage du XVIIe siècle.
• Les expositions sur le quai : Avant ou après la montée à bord, des panneaux et expositions installés sur le quai fournissent un contexte historique essentiel sur la construction de la réplique, le voyage original, et la rencontre entre les pèlerins et le peuple Wampanoag.
• Les détails de la vie maritime : La visite est aussi l’occasion d’observer de près les éléments d’un navire de cette époque, comme le gouvernail, le gréement complexe, les quartiers du capitaine et les quelques canons destinés à la défense du navire.