Visiter Richland, Voyage États-Unis

Située au confluent des rivières Yakima et Columbia, dans l’État de Washington, Richland est une ville dont l’histoire et le cadre naturel offrent une destination riche en découvertes. Elle forme avec les villes voisines de Kennewick et Pasco la région des Tri-Cities. Son développement est intimement lié au Projet Manhattan durant la Seconde Guerre mondiale, un passé qui a profondément modelé son identité et son paysage.

Aujourd’hui, Richland se distingue par son environnement propice aux activités de plein air, grâce à ses nombreux parcs et à la proximité des cours d’eau. La ville est également un point de départ pour explorer le patrimoine scientifique et historique de la région, ainsi que les paysages désertiques et les vignobles qui caractérisent le sud-est de l’État de Washington.

L’histoire de Richland est marquée par son rôle dans le Projet Manhattan. Le Manhattan Project National Historical Park, qui s’étend sur trois États, possède un site à Hanford, près de Richland. Ce parc national historique permet de découvrir l’histoire du développement de l’énergie atomique. Des visites guidées des sites historiques, comme le Réacteur B, premier réacteur de production de plutonium à grande échelle au monde, sont organisées par le Département de l’Énergie des États-Unis. Il est à noter que les visites du Réacteur B ont été suspendues en 2025 en raison de travaux de construction.

En complément, le REACH Museum (aussi connu sous le nom de Hanford Reach Interpretive Center) offre une perspective complète sur l’histoire naturelle et humaine de la région. Ses expositions permanentes et temporaires couvrent des sujets variés, allant des inondations de l’âge de glace aux peuples autochtones, en passant par le Projet Manhattan et la Guerre Froide. Le musée propose également un espace d’apprentissage en plein air qui présente les écosystèmes locaux.

La situation géographique de Richland, au bord de la rivière Columbia, en fait un lieu privilégié pour les activités de plein air et nautiques.

• Randonnée et vélo : La ville est parcourue par de nombreux sentiers. Le Sacagawea Heritage Trail est une boucle de 37 kilomètres qui longe la rivière Columbia et traverse les trois villes des Tri-Cities. La portion de Richland, appelée Riverfront Trail, s’étend sur environ 11 kilomètres et offre des vues sur la rivière. D’autres sentiers comme l’Urban Greenbelt Trail, une boucle de plus de 5 kilomètres, ou les sentiers des réserves naturelles de Badger Mountain et Candy Mountain, permettent d’explorer les paysages de steppe arbustive environnants.
• Activités nautiques : La confluence des rivières Columbia, Snake et Yakima crée un vaste terrain de jeu aquatique. Il est possible de pratiquer le kayak, le paddle, la navigation de plaisance ou encore la pêche. Plusieurs parcs, comme le Howard Amon Park, donnent un accès direct à l’eau. Des services de location de kayaks et autres embarcations sont disponibles.
• Golf : La région de Richland compte plusieurs parcours de golf, dont le Columbia Point Golf Course, situé au bord de la rivière.
• Observation de la faune : Les parcs et réserves naturelles, comme le Leslie Groves Park ou la Chamna Natural Preserve, abritent une faune variée, notamment de nombreuses espèces d’oiseaux.

Dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres, plusieurs sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Hanford Reach National Monument : Cette zone protège la dernière section non endiguée et à courant libre de la rivière Columbia aux États-Unis. Le monument a été créé en partie grâce à la mise en place d’une large zone de sécurité autour du site de Hanford, ce qui a involontairement préservé l’écosystème de steppe. On peut y faire de la randonnée et observer des paysages uniques, comme depuis les points de vue de White Bluffs Overlook ou Saddle Mountain.
• Kennewick et Pasco : Les deux autres villes des Tri-Cities, situées à proximité immédiate, complètent l’offre de Richland. Kennewick abrite notamment le Columbia Park, un grand parc de plus de 240 hectares le long de la rivière.
• Vignobles : La région est surnommée le “Cœur de la région viticole de Washington”, avec plus de 200 domaines viticoles dans un rayon d’une heure de route.