Visiter Crazy Horse Memorial, Voyage États-Unis

Au cœur des Black Hills, dans le Dakota du Sud, se dresse un projet sculptural monumental en hommage aux peuples autochtones d’Amérique du Nord. Le Crazy Horse Memorial, bien plus qu’une simple sculpture, est un vaste complexe culturel et éducatif dédié à la préservation et à la célébration d’un héritage millénaire. En cours de réalisation depuis plusieurs décennies, ce mémorial est une œuvre titanesque qui marque durablement le paysage et les esprits.

Le Crazy Horse Memorial est une sculpture de montagne, la plus grande au monde une fois achevée. Elle est taillée dans le granite de Thunderhead Mountain, à une altitude de près de 2 000 mètres. Le projet a été initié par le chef lakota Henry Standing Bear qui, en 1939, a invité le sculpteur Korczak Ziolkowski à créer un monument en l’honneur des héros amérindiens. Les travaux ont officiellement commencé le 3 juin 1948.

Le mémorial représente le légendaire chef de guerre des Oglala Lakota, Crazy Horse, chevauchant et pointant le doigt vers les terres de son peuple. Une fois terminée, l’œuvre devrait atteindre 195 mètres de long et 172 mètres de haut. À titre de comparaison, la tête de Crazy Horse, achevée en 1998, mesure à elle seule 26,7 mètres de haut, dépassant largement les 18 mètres des visages présidentiels du mont Rushmore voisin.

Le chantier est financé exclusivement par les droits d’entrée et des dons privés, refusant toute subvention fédérale ou étatique. Après le décès de Korczak Ziolkowski en 1982, sa femme, Ruth, puis leurs enfants, ont poursuivi le projet, qui est aujourd’hui porté par la Crazy Horse Memorial Foundation.

Le mémorial se situe dans les Black Hills, entre les villes de Custer et Hill City, à environ 27 kilomètres du mont Rushmore. Voici quelques informations pour organiser une visite :

• Comment y aller : le mémorial est accessible par la route US 16/385. Un grand parking est disponible sur place pour tous types de véhicules.
• Durée de visite : prévoyez plusieurs heures pour explorer l’ensemble du complexe, incluant les musées et les différentes vues sur la sculpture.
• Tarifs : l’entrée est payante et les tarifs varient en fonction du nombre de personnes par véhicule. Des tarifs spécifiques s’appliquent pour les motos, vélos ou piétons. Le billet d’entrée inclut l’accès aux musées, à un film d’orientation et aux programmes culturels. Des visites optionnelles en bus jusqu’à la base de la montagne sont proposées moyennant un supplément.
• Ouverture et horaires : le site est ouvert toute l’année, mais les horaires varient selon la saison. Il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître les heures d’ouverture précises lors de votre visite.
• Bons plans : sur demande au centre d’accueil, il est possible d’obtenir un laissez-passer pour revenir gratuitement une fois dans les sept jours.

La visite du mémorial ne se limite pas à l’observation de la sculpture. Le complexe abrite plusieurs espaces d’exposition et de découverte.

• The Indian Museum of North America® : ce musée abrite une vaste collection d’objets d’art et d’artisanat qui illustrent la richesse et la diversité des cultures de plus de 300 nations autochtones. La majorité des pièces exposées provient de dons.
• The Native American Educational and Cultural Center® : cet espace propose des programmes éducatifs et culturels, notamment des rencontres avec des artisans et des artistes amérindiens en été. Des démonstrations de danses et de musiques traditionnelles y sont régulièrement organisées.
• La maison-atelier du sculpteur : la demeure originale en bois de Korczak Ziolkowski et sa famille est accessible aux visiteurs et permet de mieux comprendre l’histoire du projet et la vie de ses créateurs.
• Le centre d’accueil des visiteurs : il offre une vue imprenable sur la sculpture depuis une grande baie vitrée et une terrasse d’observation. Un film d’introduction est également projeté pour donner un aperçu du projet.